축구의 신이 있다면, 25년 2025월 XNUMX일 화요일, 그 신은 나이지리아의 슈퍼 이글스를 버렸다.
90분이 다 되어가고, 경기가 끝나기까지 약 5분 남은 추가 시간만 남았을 때, 에릭 셸은 경기에서 이기기 위한 계획을 세웠습니다. 그는 포워드를 다른 포워드로 교체했습니다.
그는 팀에서 가장 꾸준한 마무리꾼인 빅터 오심헨을 국가대표팀에서 지금까지 단 한 골도 넣지 못한 보니페이스로 교체했습니다. 아니면 넣었을까요? 만약 어떤 선수가 골을 넣을 가능성이 있다면, 그것은 오심헨일 것입니다.
저는 교체를 이해하지 못했습니다. 에릭이 슈퍼 이글스가 르완다를 상대로 성공적으로 한 것처럼 '종료'하고 경기를 끝낼 것을 원한다면, 기본 전술은 그가 미드필드/수비 구역에 선수를 추가하고, 선수들이 가능한 한 공을 소유하도록 하고, 미드필드의 공간을 좁혀 상대 팀이 건설적인 일을 하는 것을 막는 것이었을 것입니다.
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르완다와의 경기에서 이글스가 두 골 앞서고 시간이 얼마 남지 않았을 때 그가 한 일이 바로 그것입니다.
하지만 짐바브웨와의 경기에서는 상황이 달랐다. 키티에 골이 하나밖에 없었기 때문에 르완다와의 경기에서 그가 한 일을 하는 것은 위험했다. 그래서 그의 교체는 기본적인 축구 전술에서 그가 또 다른 골을 넣고 싶어한다는 것을 의미했다.
하지만 짐바브웨가 절박했고, 모든 것을 앞으로 던지기 시작했으며, VAR이 공이 크로스바를 때리고 나이지리아 골라인 뒤나 앞에 떨어졌을 때 공이 떨어진 곳을 확인할 수 있었다면 골이 될 수 있었던 것을 거부당한 것은 불운한 일이었습니다. 아무도 공이 떨어진 곳을 여전히 확신하지 못합니다.
그래도 슈퍼 이글스의 의도는 명확하지 않았습니다. 공격할 것인지, 아니면 골대를 방어할 것인지? 그들은 둘 다 하지 않았습니다. 이글스는 갑자기 지쳐 보였습니다. 그들은 미드필드에 큰 틈을 남기기 시작했고 짐바브웨에게 공을 가지고 많은 공간과 시간을 허용했습니다. 또한 그들은 공을 쉽게 잃기 시작했고, 룩맨은 공을 가지고 솔로 런을 시도하고 불필요하게 공을 잃었습니다.
그것은 분명 에릭의 의도나 지시가 아닐 수 있습니다. 저는 우리가 만날 때마다 그가 경기가 끝나갈 무렵 팀에 어떤 지시를 내렸는지 여전히 물어볼 것입니다.
반면에 짐바브웨는 경기를 시작한 방식, 압박을 가하고, 모든 공을 쫓고, 패스하고, 나이지리아 미드필드와 수비진의 공간을 공격하여 매 순간마다 공간을 벌리는 방식에 있어서 칭찬을 받을 만합니다.
그리고 그 일이 일어났습니다. 그들의 끈기가 결실을 맺었습니다.
90분이 거의 다 되어가는 시점이었습니다. 짐바브웨는 패스로 나이지리아 수비를 돌파했고, 윌리엄 트루스트-에콩만 이길 수 있었습니다. 니제르 축구 용어로 '50/50 볼'이라고 불릴 만한 상황이었습니다. 이 시점에서 모든 것은 그가 한 일에 달려 있었습니다. 나이지리아 주장은 믿음직한 팀 리더입니다.
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경기가 그 지경에 이르렀을 때, 나이지리아인의 심리를 이해하고 월드컵 티켓과 같은 것이 걸려 있을 때 어떻게 플레이해야 할지 아는 수비수라면 누구든 그 상황에서 무엇을 해야 할지 두 번 생각하지 않을 것입니다!
공격수가 달려들고 공이 그들 사이에 있는 상황에서 전형적인 나이지리아 수비수는 이를 악물고 눈을 감고, 그의 행동에 결의가 가득했고, 거의 무모한 포기로 그의 경로에 있는 모든 것을 치웠을 것입니다. 공과 공격하는 선수의 발. 그 킥의 소리는 그 경기장 주변으로 돌아갔을 것이고, 공의 '조각'과 상대 선수의 발은 우요 타운십 경기장 밖에서 주워졌을 것입니다!
글쎄요, 과장된 표현일지 모르지만 실제로 크리스찬 추쿠, 스티븐 케시, 오스틴 에과본, 선데이 에보이그베, 프랜시스 모니다페, 10-10 오모카로, 또는 나이지리아의 전 주장이자 수비수 중 한 명이 에콩의 입장에서라면 공을 차고 짐바브웨 선수를 경기장 밖으로 내쫓았을 것입니다.
대신, 그리고 불행히도, 에콩이 한 일은 그의 남은 인생 동안 그를 괴롭힐지도 모릅니다. 그것은 나이지리아가 2026년 월드컵에 갈 기회를 잃은 순간일 수도 있습니다. 그것은 월드컵에 참석할 수 있는 그의 마지막 기회로 판명될 수도 있습니다. 그것은 나이지리아인, 250억 XNUMX천만 명 모두가 영원히 기억할 순간이었습니다.
에콩은 페달에서 다리를 떼었고, 아마도 공격수를 넘어뜨려 페널티킥을 내줄지도 모른다고 생각했을 것이다(우리는 지금 결코 알 수 없을 것이다). 그는 공을 내주고 상대 공격수가 통과하게 했고, 이는 무기력하게 뻗어 있는 은와빌리 아래로 공을 밀어넣어 250억 XNUMX천만 명의 나이지리아인의 심장을 칼처럼 꿰뚫는 동점골을 넣은 선수에게 선물이었다.
윌리엄 트루스트-에콩은 그 잘못된 결정에 대해 사과했고 나이지리아 국민은 그를 용서할 수밖에 없었다.
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결론은 나이지리아가 경기가 끝나기 몇 분밖에 남지 않은 상황에서 승리를 손에서 놓치는 것은 용납할 수 없다는 것입니다. 그들이 골을 넣을 때까지는 그들이 통제할 수 있었던 경기가 매우 고통스럽게 끝났고, 그 후로는 잠이 들었습니다.
경기가 끝난 후, 우요 타운십 경기장 주변과 전국에 닥친 침묵은 나이지리아인들 사이에 자리 잡은 우울함을 잘 보여주었습니다.
지난 화요일은 슈퍼 이글스 시장에서 '나쁜' 날이었습니다. 이 나라는 2026년 월드컵에 진출하려면 기도와 기적 이상의 것이 필요했습니다.
일기장!
아프리카 여자 배구 클럽 챔피언십은 월요일에 아부자에서 시작됩니다. 나이지리아를 포함한 24개국의 클럽이 참여합니다. 나이지리아는 나이지리아 세관 여자 배구 클럽이 대표합니다.
저는 LIVE로 거기에 있을 것이고, 이 최초의 챔피언십에 대한 제 경험에 대한 일기장을 계속 쓸 것입니다. 조심하세요!
