나이지리아 국가체육위원회(NSC) 위원장 셰후 디코는 FIFA가 이번 달 멕시코에서 열리는 2026년 월드컵 예선 플레이오프에 콩고민주공화국을 참가시키기로 확정했다는 보도에 대해 나이지리아는 여전히 FIFA의 최종 결정을 기다리고 있다고 밝혔습니다.
수요일 저녁, FIFA가 콩고민주공화국을 아프리카 대륙 간 플레이오프 대표로 확정하면서 나이지리아 축구 국가대표팀인 슈퍼 이글스의 2026년 월드컵 진출 꿈이 사실상 좌절될 수도 있다는 보도가 나오면서 전국적으로 우려가 확산되었습니다.
FIFA는 대회 취재를 위한 공식 언론 보도자료를 통해 대회 형식을 설명하고, 확대된 국제 대회 본선 진출권 두 자리를 놓고 경쟁할 6개국 중 하나로 콩고민주공화국을 확정 발표했습니다.
나머지 국가는 볼리비아, 이라크, 자메이카, 뉴칼레도니아, 수리남입니다.
디코는 가디언과의 인터뷰에서 콩고민주공화국을 최종 두 자리를 놓고 경쟁하는 6개국 중 하나로 포함시킨 것이 나이지리아가 콩고를 상대로 출전 자격 소송에서 승리할 가능성을 배제하는 것은 아니라고 설명했다.
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디코는 "우리가 아는 한 FIFA는 아직 판결을 내리지 않았다"며 "상황을 면밀히 주시하고 있다. 콩고민주공화국이 플레이오프 진출권 두 자리를 놓고 경쟁하는 6개국에 포함된 것만으로는 FIFA가 나이지리아의 청원을 기각했다고 단정 지을 수 없다. 일부 국가들은 친선 경기를 준비하고 있기도 하다. FIFA의 판결이 나오면 상황은 바뀔 것"이라고 말했다.
디코는 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리가 모두 알다시피 FIFA는 이러한 민감한 정보를 관련 당사자들에게 전달할 수 있는 채널을 가지고 있습니다. 현재 경기 일정에 콩고민주공화국의 이름이 올라 있는 것은 FIFA에 제기된 문제가 아직 결정되지 않았기 때문입니다. 우리는 나이지리아가 자격 소송에서 승소하여 슈퍼 이글스가 플레이오프에 진출하고 월드컵 본선에 진출할 수 있기를 간절히 바랍니다. 모든 나이지리아 국민들이 침착함을 유지하고 최종 판결을 기다려 주시기를 바랍니다.”
요르단에서 열리는 4개국 토너먼트에 대해 디코는 다음과 같이 논평했습니다. "우리는 상황을 주시하고 있습니다. 우선, 우리는 토너먼트 주최측이 아닙니다. 중동 전쟁은 오늘이나 내일 끝날 수도 있습니다. 슈퍼 이글스의 다음 행보를 결정할 시간은 아직 남아 있습니다."
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월드컵 이야기는 이제 그만하고 다음 대회 준비에 집중해야 할 것 같습니다. FIFA에서 우리 편을 들어준다고 해도, 우리가 상대팀을 꺾고 월드컵 본선에 진출할 수 있다고 자신 있게 말할 수 있을까요? 나이지리아 축구 연맹(NSC)과 나이지리아 축구 협회(NFF)도 이 문제를 끝내고 다음 월드컵 준비에 힘써야 합니다.
만약 돈을 나누는 것이 올림픽 종목이라면, 오니그베세 나이지리아 축구 연맹(NFF)은 우리에게 모든 올림픽에서 금메달을 보장해 줄 것입니다.
FIFA가 나이지리아의 월드컵 참가를 허가한다면, 그 참가비는 순식간에 사라질 겁니다. 눈 깜짝할 사이에 다 날아가 버릴 거예요. 감독 급여나 선수 보너스도 안 줄 겁니다. 모든 비용을 나눠 가질 겁니다.
그들이 싸우는 이유는 바로 돈 때문입니다. 그들은 SE나 월드컵 자체에는 눈곱만큼도 관심이 없습니다.
정말 쓸모없는 축구 연맹이다. 완전 엉터리야.
1980년부터 제대로 된 축구 연맹이 있었다면, 우리는 지금쯤 아프리카 네이션스컵에서 3번 우승한 것이 아니라 8~9번 우승했을지도 모릅니다. 월드컵에도 매번 진출할 수 있었을 것이고, 우리가 연속으로 놓친 지난 두 번의 월드컵도 포함해서 말입니다. 심지어 지금쯤 세계 챔피언이 되었을 수도 있습니다. 1994년 월드컵 우승팀은 제대로 된 준비와 더 나은 감독이 있었다면 우승을 차지할 수 있었을 겁니다. 이를 뒷받침하는 근거로, 같은 선수들이 불과 2년 후 올림픽에서 금메달을 땄습니다. 준결승에서 그들은 호나우두 페노메노, 로베르토 카를로스, 히바우두, 베베투, 주니뉴, 사비오, 플라비오 콘세이상, 제 마리아, 골키퍼 디다 등 스타 선수들이 포진한 브라질을 꺾었습니다. 이 선수들은 모두 브라질 국가대표팀 선수였고, 대부분 주전으로 뛰었습니다. 이 선수들은 1998년 월드컵 결승에 진출했지만 프랑스에 패했고, 2002년 월드컵에서는 우승을 차지했습니다.
올림픽 결승전에서 그들은 아리엘 오르테가, 디에고 시메오네, 센시니, 에르난 크레스포, 클라우디오 로페즈 등 세계적인 축구 스타들을 꺾었습니다. 제대로 된 행정 지원만 있었다면 우리 선수들은 세계를 정복할 능력이 있었습니다. 1994년부터 2000년까지 아프리카와 세계 축구를 지배했을 것입니다. 하지만 안타깝게도 나이지리아 축구 연맹(NFF)의 오니그베세(Onigbese)라는 상대가 그들에게 너무 강했습니다. 코치들에게 급여를 지급하지 않고, 선수들에게 보너스를 주지 않았으며, 선수 복지도 형편없었습니다. 30년도 더 전에 지급되지 않았던 보너스는 지금도 여전히 지급되지 않고 있습니다.
2026년 월드컵에서 나이지리아 대표팀 라인업이 이렇게 구성된다고 상상해 보세요:
느와발리
아이나, 프레드릭, 바세이, 알라바
에제, 은디디, 이워비
사카, 오시멘, 룩맨
네, 제대로 된 축구 연맹이 있었다면 이런 라인업은 현실이 될 수 있었을 겁니다. 하지만 나이지리아 축구 연맹(NFF)의 부패와 심각한 무능 때문에 처음에는 우리 팀에서 뛰고 싶어 했던 선수들을 잃었습니다.
이것이 바로 우리가 감당해야 할 대가이며, 너무나 오랫동안 무능한 축구 연맹 때문에 겪어온 불행입니다!
NFF는 2026년 9월이 새 선거를 치르기에는 너무 멀다고 생각하기 때문에 두 번째 임기 동안 얻을 수 있는 어떤 보상이라도 필사적으로 붙잡고 있습니다.
하지만 그들은 불가피한 일, 즉 지도자를 결정하는 의회의 확대를 미루고 있을 뿐입니다.
원래 지난달에 열릴 예정이었는데, 어쩐 일인지 새로운 마법 때문에 취소됐어요.
파렴치한 NSC 위원장은 9월에 NFF의 새로운 수장이 되려 하지만, 아직까지 자신의 제안과 지원책을 통해 수치스러운 주 축구 협회 회장들에게 제대로 "접촉"하지 못했기 때문에, 확대된 총회 개최 구상은 시기적으로 매우 부적절합니다.
반면, 나이지리아 축구 연맹(NFF) 회장은 플레이오프 조작 의혹 보고서를 티누부에게 제출한 사람이 나이지리아 스포츠 위원회(NSC) 위원장이었다는 사실은 차치하고, 2022년 월드컵 실패로 피닉의 3선 꿈이 좌절된 이후 FIFA의 도움을 받아 재선에 성공하려 하고 있다.
그들의 머릿속에서 벌어지는 어리석은 뮤즈들의 게임.