폴 오누아추는 모로코에서 열리는 올해 아프리카 네이션스컵에 참가하면서 자신과 슈퍼 이글스 동료들은 이미 대회 우승을 목표로 삼고 있다고 말했다.
슈퍼 이글스는 토요일 밤 그룹 C 선두인 튀니지와의 경기를 통해 다시 경기에 나설 예정이다.
나이지리아 대표팀인 슈퍼 이글스는 첫 경기에서 탄자니아를 2-1로 꺾었지만, 튀니지는 우간다를 3-1로 제압했다.
빅매치를 앞두고 오누아추는 슈퍼 이글스 훈련장에서 기자들에게 "나이지리아는 큰 나라이고 튀니지 또한 축구 강국이지만, 우리 선수들과 스쿼드는 다음 단계로 나아갈 수 있는 능력을 갖추고 있다고 생각합니다."라고 말했다.
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"강팀들이 많이 포진해 있고 튀니지와의 경기가 모든 것을 결정짓는 것은 아니라고 생각합니다. 이미 이곳에 오기 전부터 아프리카 네이션스컵 우승을 목표로 하고 있습니다. 하지만 앞서 말씀드린 것처럼 매 경기 최선을 다해야 합니다."
오누아추는 2019년 이집트에서 열린 아프리카 네이션스컵에 데뷔한 이후 아직까지 대회에서 단 한 골도 기록하지 못했습니다.
트라브존스포르의 공격수 레는 탄자니아와의 경기에서 빅터 오시멘을 대신해 투입되어 승리를 거두었다.
모로코 페스에서 제임스 아그베레비 기자
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이번 대회가 폴 오누아추가 마침내 팬들의 마음을 사로잡는 무대가 될 수 있을까요?
슈퍼 이글스 팬들에게 많은 비난을 받는 공격수 폴 오누아추는 이 팀의 감독인 에릭 셸레로부터 지지를 받은 것으로 보인다.
탄자니아와의 개막전에서 보여준 교체 패턴을 보면, 터키에서 뛰는 이 장신 타자는 아코르 아담스와 활기 넘치는 빅터 오시멘에 이어 세 번째로 높은 순위에 있는 것으로 보인다.
"나이지리아는 큰 나라이고 튀니지 또한 축구 강국이지만, 우리 팀은 다음 단계로 나아갈 수 있는 선수들과 스쿼드를 갖추고 있다고 생각합니다." 오누아추는 탄자니아와의 경기가 1-0으로 끝난 후 이렇게 말했다.
다음 단계로 나아가기 위해 팬들은 오누아추가 자신의 기량을 한 단계 더 끌어올리기를 간절히 바라고 있습니다.
다양한 언론 매체의 공통된 의견은 그가 이집트와의 워밍업 경기에서 프로다운 모습을 보여줬다는 것이었다.
하지만 이번 대회는 진짜 중요한 대회다. 오누아추는 비록 대회에서 간간이 몇 분씩밖에 뛰지 못하더라도, 그 짧은 시간이라도 기억에 남을 만한 활약을 펼쳐야 한다.
저는 그가 국제 축구에서 형편없는 공격수라고 생각하지 않습니다. 국제 축구는 그 자체로 험난한 무대입니다. 오누아추는 그 거친 무대에 걸맞게 공격적인 매력을 보여주는 활약을 펼쳐야 합니다.
그는 모든 터치에서 야성적이어야 하고, 공격성에서도 야성적이어야 하며, 품격과 수준을 외치는 접근 방식으로 강렬한 인상을 남기려는 욕망에서도 야성적이어야 합니다.
아코르 아담스가 득점을 하지 못할 때조차도, 그의 크로스, 롱볼, 낮은 슛, 움직임, 그리고 공을 다루는 데 있어서의 전반적인 침착함은 마치 아쿠레 필하모닉 오케스트라가 아다마싱바 스타디움에서 군 최고사령관과 그의 부인, 그리고 그녀의 시녀들 앞에서 모차르트 곡을 연주하는 것을 듣고 보는 것과 같습니다.
제 생각에 오누아추는 프레젠테이션에 좀 더 침착하고 세련된 모습을 보여줘야 할 것 같습니다. 그래야만 그의 기량을 한 단계 더 끌어올리고, 지금까지 마음을 열지 않았던 팬들의 마음까지 사로잡을 수 있을 겁니다.