NBA 최초의 아프리카 태생 부회장인 우지리 마사이(Masai Ujiri)는 아프리카 농구의 비즈니스와 미래에 대한 자신의 접근 방식에 대해 이야기했습니다.
원래 나이지리아 출신인 Ujiri는 농구에 대한 그의 열정이 어떻게 시작되었는지에 대해 CNN에 말했습니다.
Ujiri는 "우리는 축구장으로 가는 길에 이 남자가 [농구] 슛을 쏘는 것을 봤습니다. 그가 공을 쏘는 방식과 그것이 바로 들어가는 방식과 그 농구 코트는 그물이 아니라 사슬이었습니다."라고 Ujiri는 말했습니다. CNN.com.
"그래서 체인이 있었고 Chas Chas가 진행되고 있었고 믿을 수 없는 소리가 났고 우리가 원했던 것은 공을 쏘고 Chas Chas를 듣는 것뿐이었습니다."
나이지리아에서 Ujiri는 13세에 농구공을 시작했지만 코칭 직업의 즐거움을 발견할 때까지 계속 프로 선수로 뛰었습니다.
“저는 유럽의 하위 리그에서 뛰고 있었고 한 달에 수천 달러를 벌었습니다. 이것이 저를 어디로 데려가는 걸까요? 나는 이것을 원하지 않는다. 운 좋게도 나는 코칭에 빠졌고
Ujiri는 팀을 개선하기 위해 아프리카에서 선수를 스카우트한 동기를 설명했습니다.
“음, 그것은 아프리카 선수들과 함께 시작되었습니다. 아프리카 선수들을 스카우트하기 시작했다"고 말했다.
“우리는 긴 팔, 속도, 기술을 보고 있습니다. 진정한 NBA 기술이 무엇인지, 찾고자 하는 것이 무엇인지 배우기 시작했습니다. 그리고 그것도 어려운 일입니다.
“우리 모두는 오 마이 갓 이 사람을 방금 봤다고 생각합니다. 그는 NBA 선수입니다. NBA 선수입니다.
“아프리카에는 시설이 부족합니다. 그래서 아이들에게 기회를 주지 않습니다. 아프리카에는 어디든 걸어다니는 재능이 있다고 합니다. 그곳은 금광입니다.
“그들은 우리와 같은 사람들을 볼 필요가 있기 때문에 스스로를 믿습니다.
“결국 내 마음 속 당신은 스카우트입니다. 그리고 언젠가 당신이 말하고 싶은 것은, 나는 이 무톰보, 또는 파스칼 시아캄을 찾았습니다. 당신은 그 훌륭한 선수를 원하고, 그냥 와서 죽여버릴 누군가를 찾고 싶을 것입니다.”
우지리도 자신에 대해 이야기했다.
“내가 더 많은 젊은이들과 더 많은 아프리카인들이 성장하도록 돕지 않으면 더 많은 사람들이 나를 따를 것이라고 생각합니다. 총지배인이 더 필요합니다. 나는 더 많은 젊음이 필요하고 그것이 가능하다는 것을 알기 위해 더 많은 사람들이 필요합니다.”라고 그는 제안했습니다.
“코칭이든. 스카우트 여부. 그것이 무엇이든, 그것이 무엇이든 사람들은 아프리카인이 할 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 제가 정말 자랑스러워하는 일입니다.”
