목요일 밤 Abuja의 Yar Adua Conference Centre에서 일어났습니다.
지난 XNUMX년 동안 나이지리아 올림픽 스포츠에서 가장 뛰어난 선수 중 일부(따라서 모든 올림피언)가 XNUMX년에 한 번씩 열리는 특별 동창회에 모였습니다. 국가는 선수들이 스포츠 '전투'에 임할 때 열정적으로 부르는 가사입니다. "우리 영웅들의 노고는 결코 헛되지 않을 것입니다."
저에게는 만찬 연설이라는 특권적인 역할이 주어졌기 때문에 매우 감격적인 밤이었습니다. 불행히도 그것은 모든 상이 수여되고 경의를 표하고 수상자에 대한 호화로운 표창장을 읽고 저녁 식사가 제공되는 이벤트가 끝날 때까지 기다려야 함을 의미했습니다.
나이지리아 올림픽 협회 사무총장 엠마누엘 바바야로(Emmanuel Babayaro)는 행사가 끝난 후 저에게 전화를 걸어 저녁 식사 후 연설을 하는 것이 좋지 않은 생각이라고 한탄했습니다.
내 저녁 식사 이야기는 올림픽 선수들에게 설교로 끝났습니다. 1968년부터 지금까지 직접 경험한 올림픽을 통해 청중을 올림픽 선수들의 세계로 안내하기 위한 것이었습니다. 그것은 또한 올림픽 선수가 되기 위해 무엇이 필요한지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지 상기시키는 역할도 했습니다.
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그 결과에 대해 알아보기 전에 수상 내역과 수상자에 대해 말씀드리겠습니다.
홀은 수상자와 그들의 '서포터즈'로 가득 찼습니다. 가장 주목할 만한 수상자에는 에도 주 부총재, 베누에 주 직전 주지사의 부인, 직전 스포츠부 장관, 나이지리아 올림픽 위원회 위원장, 그리고 지난 올림픽 경기에서 활약한 몇몇 뛰어난 선수들이 포함되었습니다.
그 모든 것이 잘되었습니다. 그럼, 내 설교.
그리스 신화에서 유래한 올림픽에 대한 나의 첫인상은 올림픽의 스포츠 이벤트가 올림푸스 산에서 신들의 유희였다는 것입니다. 신들은 수많은 천사들의 환호에 맞춰 달리고 점프하고 싸울 것입니다. 인간은 그림에 없었습니다.
그리고 1968 년이되었습니다.
나이지리아에서 방송을 강타한 멕시코의 소식은 조용히 축구 첫 올림픽에 진출한 나이지리아 대표팀 그린 이글스가 '거대한' 브라질을 3-3 무승부로 꺾었다는 것! 그것은 모든 나이지리아인의 관심을 끌었습니다.
인간이 올림픽에 참가한다는 사실을 처음으로 실감한 것이다. 우리 축구 선수들은 인간이었습니다. 우리는 그들에 대해 잘 알고 있었습니다. 그들은 살과 피였습니다. 올림픽 '신들'은 실제로 인간이었습니다: Peter Fregene, Inua Lawal Rigogo, Samuel Garba, Peter Anieke 등. 그것은 신화를 산산조각 냈습니다.
지난 목요일 밤, 그 팀이 1968년 여름에 나이지리아로 돌아온 이후 처음으로 나이지리아 올림픽 협회는 그 역사적인 팀의 생존 멤버 3명을 그들을 기리기 위해 아부자에 초대했습니다. 그들은 축하를 받고 특별한 상을 받았습니다. 검투사는 Durojaiye Adigun, Ganiyu Salami 및 Kenneth Olayombo였습니다. Kenneth는 그 기억에 남는 경기에서 실제로 두 골을 넣었습니다.
4년 후인 1972년, 이제 올림피언은 인간이 아니라는 심리적 감옥에서 해방된 나이지리아의 권투 선수는 뮌헨 올림픽에 출전하여 나이지리아의 첫 메달인 동메달을 향해 싸웠습니다. 지난 목요일 밤, Isaac Ikhuoria가 합당한 상을 받기 위해 참석했습니다. Ikhuoria 이후 권투는 게임에서 나이지리아의 좋은 메달 공급원이 되었습니다.
1976년, 나이지리아는 꿈의 극장에 대한 맹공에 만반의 준비를 갖추었고 아마도 국가 역사상 가장 강력한 팀을 몬트리올 올림픽에 데려갔습니다. 그 팀은 세계적인 정치적 대의를 '싸우기' 위해 마지막 순간에 올림픽에서 제외되었고, 따라서 선수들은 그들의 가장 큰 꿈을 이루는 것을 놓쳤습니다.
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1980년 모스크바 올림픽은 가장 다사다난한 올림픽이었습니다. 그것은 아프가니스탄에 대한 미국과 소련 간의 냉전 정치로 인해 손상되었습니다. 1976년 나이지리아와 탄자니아가 주도한 보이콧 결과에 대한 책의 한 페이지를 보면 미국은 서방 국가들의 모스크바 게임 보이콧을 주도했습니다.
이제 스포츠의 힘이 분명해졌습니다. 스포츠 이외의 다양한 목적을 위해 배치할 수 있는 도구입니다.
나이지리아에게 모스크바는 불모지였습니다.
1984년 로스앤젤레스 게임. 소련은 1980년에 미국의 처우에 복수했습니다. 그들은 동맹국들과 함께 그들 자신의 보이콧으로 올림픽을 망쳤습니다.
그러나 나이지리아인들은 성공할 기회를 잡았습니다. Innocent Egbunike, Henry Amike 및 뛰어난 4 x 400m 계주 XNUMX인조가 이끄는 그들은 육상에서 국내 최초의 은메달과 함께 메달을 향한 올림픽 사냥을 재개했습니다.
1988년 대한민국 서울에서 나이지리아는 다시 축구와 처음으로 테니스를 포함하는 대규모 스쿼드를 가졌습니다.
왠지 메달이 없어서 더 기억에 남는다.
1992년 바르셀로나 올림픽에서는 옳고 그름의 이유로 역사적이면서도 기억에 남을 만한 경기였습니다. 올림픽 전날, 세계에서 가장 빠른 소녀 중 한 명이 나이지리아인이었습니다. 다른 몇몇과 함께 그녀는 마약 사용으로 기소되고 정직되었습니다. 나이지리아의 경우, 특히 이전 4년 동안 비가 오거나 빛나거나 몇 초, 몇 분 또는 심지어 몇 밀리미터를 찾아 그들의 삶을 영원히 바꿀 수 있는 몇 밀리미터를 찾아 트랙과 필드를 두드린 선수들에게는 산산이 부서지는 발전이었습니다.
한편, 몇몇 다른 선수들은 바르셀로나 '92에서 역사책에 이름을 남겼습니다. Mary Onyali는 Christy Okpara-Thompson이 포함된 XNUMX인조 릴레이 팀을 이끌고 올림픽에서 '승리'의 진정한 본질을 정의하는 레이스를 운영했습니다. XNUMX인조가 XNUMX위를 차지했지만 XNUMX위를 자축하는 방식 때문에 XNUMX위와 XNUMX위 팀보다 더 많은 축하를 받았습니다. Mary와 Christy는 지난 목요일에 Abuja에 있었고 둘 다 축하를 받았습니다.
1996년 애틀랜타 게임은 나이지리아 최고의 올림픽이 되었습니다.
Chioma Ajunwa에게는 정당성을 입증했습니다. 4년 전 지옥의 깊숙한 곳에서 등장한 그녀는 일생일대의 성과와 결과로 성좌에서 가장 밝은 별이 되었습니다. 그녀의 금메달은 현재까지 나이지리아의 유일한 개인 금메달로 남아 있습니다.
그녀의 승리는 더 많은 승리의 수문을 열었습니다. 축구에서 두 번째 금메달; 다른 종목에서 은메달과 동메달.
이 시점에서 나이지리아 선수들은 올림픽의 신과 여신 클럽에 합류했습니다.
애틀랜타에서 나이지리아는 마침내 적절하고 평등한 경쟁자로서 올림픽 정신을 시작했습니다. 2000년 시드니 대회 이후부터 새로운 세대의 신과 여신이 태어나고 자랐습니다.
그 중 일부는 지난 목요일 밤에 기억되고 상을 받았습니다. 참으로 밝은 별들의 멋진 밤이었습니다.
이 신들과 여신들의 세대를 통해 나는 살아있는 증인이었습니다.
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내가 생각하고.
평범한 축구 선수인 내가 올림픽 풍경에 아무런 흔적도 남기지 않은 채 왜 올림픽 선수들의 이야기를 하는 걸까요?
올림피언이 되는 제 목적은 그들을 기록하고, 올림피언이 되기 위해 필요한 것을 경험하고, 선수들에게 그것이 스포츠에서 달성하기 가장 어려운 지위임을 정기적으로 상기시키기 위해 그 일부가 되는 것이라고 생각합니다. 길고 외롭고 비싸고 힘들고 도전적인 여정이며 자기 희생, 근면, 최고 수준의 규율, 일편단심, 최고의 인내, 고통, 실패, 부상 및 실망.
그러나 결국 이 모든 것은 세계 최고의 상대와 경쟁하고 승리하기를 바라는 몇 초 또는 몇 분으로 귀결됩니다.
그것은 비열한 위업이 아니며 경솔하거나 느슨하거나 최악의 경우 당연하게 여겨져서는 안됩니다. 그것은 어렵다!
다른 사람들이 그렇지 않다면 올림픽 선수들은 스포츠에서 힘들게 얻은 성공과 희생을 끊임없이 자신과 서로에게 상기시켜야 합니다. 그들은 넬슨 만델라가 세상을 바꾸는 스포츠의 힘에 대해 한 말을 결코 잊지 않도록 자신에게 항상 상기시켜야 합니다. 그의 삶은 1976년 나이지리아 선수들이 다른 아프리카 애국자들을 이끌고 게임을 보이콧하고 자신과 남아프리카 국민의 대의를 지원하기 위해 궁극적인 희생을 치른 보이콧에 의해 큰 영향을 받았습니다.
그 희생은 부분적으로 남아프리카 공화국의 아파르트헤이트 종식, 만델라의 석방, 새로운 남아프리카 공화국의 첫 흑인 대통령으로 취임, 아프리카에서 개최되는 최초의 FIFA 월드컵 개최권을 남아프리카 공화국에 부여하는 데 부분적으로 책임이 있습니다. 아프리카.
스포츠의 그 '힘'은 여전히 유효하며 나이지리아 올림픽 선수들이 자신의 삶을 바꾸고 국가에 영향을 미치며 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 창의적으로 전개되어야 합니다.
그들은 자신이 신이자 여신임을 항상 기억하기만 하면 그런 일을 할 수 있습니다!
Olusegun Odegbami 박사, MON, OLY, AFNIIA