2025년 아프리카 네이션스컵의 좋은 점, 나쁜 점, 그리고 보기 흉한 점 — 오데그바미

2025년 아프리카 네이션스컵: 멀리서 지켜보는 대회

저는 일주일 전에 막을 내린 2025 아프리카 네이션스컵 축구 대회를 직접 모로코에서 관람하지는 못했습니다. 와시미 언덕에 있는 제 작은 천체 관측소에서 경기를 지켜봤죠. 전반적으로 멋진 축구 경험이었고, 전 세계 언론의 주목을 받았습니다.

이번 대회에 대한 제 평가는 다음과 같습니다.
따라서 제 생각은 언론 보도와 한 달 동안 드라마와 긴장감, 그리고 마지막에 약간의 실망감이 있었던 행사에 참여했던 사람들의 증언에 국한됩니다. 이것이 제가 생각하는 2025년 아프리카 네이션스컵입니다.

2025년 아프리카 네이션스컵: 아프리카 축구 축제

아프리카 축구의 진수를 보여주는 이 축제는 다채로운 색감, 열정적인 사람들, 모험, 그리고 아프리카 축구의 진수를 모두 갖춘 완벽한 축제였습니다. 결승전의 극적인 막판 접전만 아니었다면, 2025 아프리카 네이션스컵은 역사상 최고의 대회로 손꼽힐 만한 모든 요소를 ​​갖추고 있었습니다.

방문객 비자 온라인 발급은 간편하고 무료였습니다. 개최 도시는 매우 안전하고 매력적이었으며 팬들과 관계자들을 따뜻하게 맞이했습니다.

가는 곳마다 사람들은 따뜻하고 친절했으며 매우 환대적이었습니다. 행사장 간 이동도 원활했고, 교통편도 편리하고 믿을 수 있으며 신속했습니다.

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경기장은 관중, 언론, 선수들을 위한 최첨단 시설을 갖추고 있었습니다. 언론 보도는 최고 수준이었고, 접대 시설, 경기장 잔디, 그리고 경기력 모두 세계적 수준이었습니다.

마지막 날까지 모두의 입에서 나온 말은 이번 대회 조직이 훌륭했고, 2030년 FIFA 월드컵에서 모로코가 세계에 선보일 모습을 위한 예행연습이었다는 것이었다.

2025년 아프리카 네이션스컵과 아틀라스 라이온스 문제

그러다 아틀라스 사자 문제가 불거졌습니다.

아프리카 네이션스컵을 개최하는 모든 국가는 우승을 목표로 합니다. 이는 숨길 수 없는 야망입니다. 각국 축구 연맹은 CAF의 기본 원칙이나 경기 규칙을 위반하지 않으면서도, 2년마다 열리는 이 대회를 성공적으로 개최하기 위해 모든 노력을 기울입니다.

모로코도 예외는 아니었습니다. 아프리카 팀 중 가장 높은 순위로 대회에 참가했고, 수십 년 동안 홈에서 단 한 번도 패하지 않았던 만큼, 그들의 야망은 충분히 근거가 있었고 널리 알려져 있었습니다. 그들은 모든 국민을 동원하여 노래와 춤으로 상대를 압도했습니다!

하지만 그들은 그 외에 다른 어떤 일을 저질렀을까요? 무슨 수를 써서라도 이기려고 CAF와 공모했을까요? 심판들이 매수되어 모로코의 승리를 위한 은밀한 음모에 가담했을까요?

물론, 위 질문 중 하나라도 '예'라고 답한다면 CAF의 명예와 축구라는 아름다운 스포츠 자체의 존엄성이 무너질 것입니다. 이러한 음모는 결코 계획되거나 실행되어서는 안 됩니다. 그 누구도, 어떤 나라도, 어떤 연맹도 이러한 음모를 꾸미고 발각되지 않기를 바랄 수는 없습니다. 만약 그런 일이 일어나거나 세상에 알려지게 된다면 그 대가는 감당하기 어려울 정도로 클 것입니다.

그러므로 2025년 아프리카 네이션스컵에서는 그런 가능성을 생각조차 하지 않을 것입니다.

그런 일은 일어나지 않았습니다. 저는 그런 모습을 보지 못했습니다. 심지어 훌륭했던 챔피언십의 명예를 실추시킬 뻔했던, 막판에 제기된 가장 논란이 많은 문제들에서도 그런 모습은 찾아볼 수 없었습니다.

홈 이점과 역사적 유사점

모로코는 선수들의 목표를 지원하기 위해 국민들이 경기에 참석하여 선수들의 사기를 북돋아주고 평소 기량 이상의 활약을 펼칠 수 있도록 응원하도록 독려해야 했습니다.

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우리는 나이지리아가 역사상 두 번이나 월드컵을 개최했을 때 홈 팬들의 열렬한 응원을 받았습니다. 첫 번째 대회였던 1980년에는 우승을 차지했죠. 20년 후, 같은 경기장에서 다소 뼈아픈 패배를 당했는데, 당시에는 VAR이 없었기에 심판의 오심(절대 악의는 없었습니다) 때문이었습니다.

모로코에서는 VAR이 도입되었지만, 경기 중 적용이 일관적이지 못했습니다. 특히 결승전에서는 아프리카 네이션스컵 2025의 이미지를 손상시키고 CAF의 공정성에 의문을 제기할 만한 판정들이 나왔습니다.

2025년 아프리카 네이션스컵의 심판, VAR, 그리고 공정성

모든 문제를 다 다룰 수는 없지만, 한 가지 문제만 살펴보겠습니다. 감정에 휘둘려 이성을 저버리거나 감정에 치우쳐 불난 집에 기름을 붓는 일은 절대 하지 않겠습니다.

우선, 모로코를 우승팀으로 만들기 위한 거대한 음모가 있었을 리는 절대 없습니다. 그렇게 생각하는 것 자체가 아프리카축구연맹(CAF)과 아프리카 네이션스컵의 공정성을 완전히 훼손하는 것입니다. 그런 일은 없었고, 앞으로도 절대 없을 것입니다!

심판들이 특정 팀에 유리하게 편파적으로 임명되고 영향을 받는다는 주장이 있을까요? 심판들도 인간이기에 개인적인 편견의 영향을 받을 수 있지만, 모든 것을 단정짓고 그런 식으로 단순화하는 것은 불가능합니다. 현실을 받아들이고 모든 심판에게 '일단은 심판이 유리하게 판단해야 한다'는 원칙을 적용해야 하며, 그들의 '잘못된' 판정은 편견보다는 전문성 부족 탓으로 돌려야 합니다.

그러면 그들은 승진이나 강등을 통해 자신들의 결정에 대한 모든 결과를 감수해야 할 것입니다. 그것이 최선입니다.

심판들이 특정 개인이나 단체의 지시에 따라 한 국가의 우승을 이끌었다는 증거는 지금까지 없었습니다. 적어도 제가 아는 한은 그렇습니다.

모로코도 예외는 아니었다.

CAF가 모로코의 우승을 위한 거창한 계획을 세웠을 리는 없습니다. 그렇게 생각하는 순간 축구를 신성하고 아름다운 스포츠로 지켜온 근간을 무너뜨리는 꼴이 될 것입니다.

2025년 아프리카 네이션스컵 결승전까지 모든 경기는 큰 분쟁이나 논란 없이 훌륭하고 아름답게 진행되었습니다.

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심판들이 내린 몇몇 애매한 판정들은 누가 이득을 보느냐에 따라 너무 '관대하다'거나 너무 '가혹하다'고 볼 수 있습니다. 제 생각에는 이러한 판정들은 감정보다는 이성에 더 치우친 것 같습니다.

2025 아프리카 네이션스컵 결승전: VAR 판정과 그 여파

결승전에서 모로코 팬들은 2024년 아비장에서 코트디부아르 팬들처럼 열광적인 응원을 펼쳤습니다. 평소에도 흔한 일이지만, 그 열기는 압도적으로 느껴졌습니다.

주된 문제는 일부 심판들이 유사한 반칙에 대해 일관성 없는 처벌을 내렸다는 점이었다. 이는 심판들이 받는 훈련의 질, 개별적인 역량, 그리고 대회 심판 선정 과정의 문제점을 반영하는 것이었다.

구체적으로, 모로코와의 경기에서 세네갈의 골이 취소된 것은 정당한 판정이었을까요? VAR 판독 결과, 세네갈 선수가 크로스바를 맞고 튕겨 나온 공을 헤딩하기 직전에 약간의 반칙이 있었던 것으로 드러났습니다. 그 선수의 밀기는 가벼운 반칙이었고, 모로코 선수가 과장해서 해석한 부분도 있었지만, 어쨌든 반칙은 분명했습니다. 이를 간과할 수 있었을까요? 중요한 경기에서, 그것도 그처럼 중요한 순간에 간과했다면 잘못된 판단이었을 것입니다. 반칙의 정도가 어떻든 간에, 반칙은 명백했습니다! 심판이 의도적으로 만들어낸 것이 아니었기에, 파울을 선언했어야 했습니다. 결과적으로 모로코가 이득을 봤습니다!

경기 막판 모로코에게 주어진 페널티킥은 정당한 것이었을까요?

문제는 '과연 범죄 행위가 있었는가?'입니다.

VAR은 다시 한번 반칙을 포착했습니다. 비록 '가벼운' 반칙이었고 잔인하거나 악의적인 행위는 아니었지만, 모로코 선수의 목을 잡아당기는 행위가 있었고, 모로코 선수는 이를 과장하여 이득을 취하려 했습니다. 다시 한번 강조하지만, 이 반칙은 심판이 의도적으로 만들어낸 것이 아닙니다. 실제로 일어난 일입니다. 가장 중요한 순간에 상대 팀이라면 당연히 그런 '가벼운' 반칙에 대한 과도한 처벌에 항의할 것입니다. 세네갈 팀도 당연히 항의했지만, 그들의 항의가 도를 넘어서면서 아프리카 네이션스컵 2025의 가장 추악한 장면으로 변질되었습니다.

그러한 순간들을 제외하면, 심판 판정은 전반적으로 최선은 아니었지만, '편파적'이라는 느낌이 강하게 들지는 않았습니다.

이번 대회의 몇몇 보기 흉한 부분들이 소셜 미디어 공간을 장악하고, 수많은 조롱거리가 되었으며, 2025년 아프리카 네이션스컵에 대한 대부분의 논의에서 중심 주제가 되었습니다.

추악한 장면과 구원의 순간

분노한 세네갈 팬들이 안전 펜스를 넘어 경기장으로 난입해 항의 시위를 벌였지만, 경비 요원들에 의해 저지당했습니다. 경험 부족한 감독을 비롯한 선수들은 경기장을 나와 라커룸으로 돌아갔습니다. (이러한 경솔한 결정으로 경기를 몰수패당하고 막대한 제재를 받을 수도 있었기 때문입니다.) 그리고 진정한 축구 홍보대사인 사디오 마네가 경기를, 조국을, 그리고 2025년 아프리카 네이션스컵을 구해냈습니다.

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사디오는 주변의 항의와 퇴장을 요구하는 모든 요청에도 불구하고 홀로 경기장에 남아 있었다. 그는 반항적인 행동의 결과를 잘 알고 있었기에 침착함을 유지하며 동료들에게 돌아와 남은 몇 분 동안 경기를 계속하자고 손짓했다. 모두가 세네갈이 페널티킥으로 패배할 것이라고 예상했던 바로 그 순간이었다.

하지만 운명은 다른 계획을 가지고 있었다.

양 팀 선수들은 다시 경기장으로 돌아와 페널티킥으로 경기를 재개했습니다. 아마 제가 선수가 찬 페널티킥 중 최악이었을 겁니다. 아무런 힘도, 방향도 없었어요. 골키퍼에게로 향하는 로빙슛이었죠.

이번 위기는 모로코 국민들의 정신에 큰 타격을 주었고, 그 결과 자국에서 열린 경기에서 팀이 패배하는 '실망'을 맞았습니다. 하지만 지금 생각해보면 오히려 다행스러운 일입니다. 승리했더라면 모로코와 리그 전체에 오명을 남겼을 테니까요.

경기 당일 밤, 세네갈의 테랑가 라이온스는 리그 최강 두 팀 간의 치열한 접전 끝에 전반적으로 약간 우세한 모습을 보였습니다. 경기력만 놓고 보면 그들이 우승컵을 차지할 자격이 충분했습니다. 하지만 악천후가 개입하여 결국 정의가 실현되었습니다!

결론적으로, 감정적인 고려를 차치하고, CAF 내부에서 몇 가지 문제가 있었음에도 불구하고 모로코와 CAF는 이번 멋진 아프리카 네이션스컵에서 조직력, 혁신성, 공정성, 그리고 페어플레이를 보장한 데 대해 칭찬받아 마땅합니다.