나이지리아 축구의 첫 번째 '회장'은 크리스찬 추쿠가 아니었습니다.
1973년 XNUMX월, 우리 모두가 라고스에 모여 새로운 그린 이글스의 탄생을 축하했을 때, 에마누엘 오칼라가 에누구 레인저스 FC의 팀 동료들에 의해 '회장'이라고 불렸을 당시, 그는 에누구 레인저스 FC나 국가 축구팀인 그린 이글스에 합류하지 않았습니다.
당시 크리스찬은 거의 알려지지 않았습니다. 그는 1973년 전국 스포츠 페스티벌에서 동부 주립 아카데믹스(Eastern State Academicals)의 주장을 맡았습니다. 당시 나이지리아 동부의 대부분 젊은이들이 내전으로 XNUMX~XNUMX년간의 중등 교육을 잃었기 때문에 그의 주장은 이해할 만합니다. 그들은 교육을 마치기 위해 청년기에 학교로 돌아가야 했습니다. 따라서 그들은 아카데믹스 선수로 활동하기에는 나이가 많았음에도 불구하고 정당하게 활동했습니다.
크리스찬 추크우, 패트릭 에케지 등 많은 사람들이 그 그룹에 속했습니다.
그래서 1973년, 제1회 전국체육대회가 끝난 후, 100명의 선수가 선발되었습니다. 이들은 라고스에서 열리는 국가대표 축구 캠프에 초대되어 새로운 그린 이글스(Green Eagles)의 핵심을 형성했습니다. 그린 이글스는 아프리카 네이션스컵 예선에서 잠비아에 아쉽게 패했고, 잠비아는 새로운 감독과 함께 새로운 선수단을 원했습니다.
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추쿠는 1973년 아카데미컬스 주장을 맡은 후 바로 국가대표팀에 합류했고, 그 후 1974년 레인저스에 입단했습니다. 저는 페스티벌에서 그 국가대표 캠프에 초대받았기 때문에 이 사실을 잘 알고 있습니다. 하지만 저는 웨스턴 스테이트 시니어 부문에서 대표로 출전했습니다. 그곳에서 추쿠와 처음 만났습니다. 추쿠가 레인저스에서 그랬듯이, 저도 그 후 1974년 IICC 슈팅 스타즈 FC에 입단했습니다.
1973년부터 XNUMX~XNUMX년 동안 전국 캠프에서 '회장'으로 불린 사람은 에마누엘 오칼라였습니다. 당시 어니스트 오콘크보는 등장하지 않았습니다. 더 유명한 라디오 스포츠 해설자는 이숄라 폴로룬쇼였습니다!
골키퍼에게 에마뉘엘 오칼라는 새로운 존재였다. 나이지리아는 그처럼 키가 큰 사람이 골키퍼가 된 적도, 본 적도 없었다. 키가 6cm(6피트 XNUMX인치) 정도밖에 안 되는 사람이 어떻게 중력을 거스르고 지면에서 날아오는 슛을 막을 수 있을지 상상조차 할 수 없었다. 그런데 여기 '정복된' 비아프라의 심장부에서 레인저스라는 새로운 클럽의 골대를 지키는, 진정한 거인 에마뉘엘 오칼라가 있었다.
레인저스는 전장에서 바로 등장하여 1970년 FA컵 결승전에 첫 출전 만에 진출하며 즉각적인 인상을 남겼습니다. 그들은 골대 사이에 우뚝 솟은 거인을 선보이기 시작했고, 모든 고정관념을 깨고 아프리카에서 가장 키가 큰 골키퍼가 되었습니다. 오칼라는 아프리카 전역의 팬들이 열광하는 원맨 축구 서커스가 되었습니다. 에마뉘엘 오칼라는 아프리카에서 나이지리아 출신으로 가장 잘 알려진 축구 선수였습니다. 몇 년 후, 그는 아프리카 최초이자 유일한 골키퍼로 아프리카 최고의 선수로 선정되었습니다!
그가 왜 '회장'이라는 별명을 얻었는지, 그리고 누가 붙였는지는 아직도 알 수 없지만, 그의 엄청난 키와 마치 날아오르는 독수리의 손 뼘처럼 골대 너비 전체를 덮는 듯한 길이에도 불구하고 그 별명은 어울리지 않았습니다.
'가장 키가 큰'이 더 적절했고, 어니스트 오콘쿠는 1975년과 1976년 사이에 비교할 수 없는 라디오 해설을 시작했을 때 정확히 그렇게 했고, 크리스찬 추쿠는 폭풍처럼 축구계에 등장했습니다.
그래서 어니스트 오콘코는 필수적이고도 영원한 변화를 만들어냈습니다. 그는 에마누엘 오칼라의 이름을 '키가 가장 큰'으로 바꾸고, 나이지리아 축구의 '회장직'을 축구장 안팎에서 그의 인품, 행실, 그리고 인품이 마치 이탈리아에서 잘 만들어진 정장처럼 그 타이틀에 딱 들어맞는 사람에게 넘겼습니다.
그렇게 해서 추쿠는 나이지리아 축구계에 등장하게 되었는데, 그는 사명과 역할이 그에게 부여된 사람이었습니다.
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그는 당연히 축구계에서 높은 지위를 차지하여 에누구 레인저스의 주장이 되었고, 결국에는 나이지리아 국가대표팀의 주장이 되었으며, 직전의 고드윈 아체베와 빅터 오두아가 세운 전통을 이어받아 각자의 클럽(레인저스 FC와 벤델 인슈런스 FC)과 국가대표팀의 주장을 맡았습니다.
두 팀, 특히 국가대표팀에 '선임' 선수들이 있었음에도 불구하고, 추쿠 감독은 경기장 안팎에서 타고난 리더로서의 면모를 보였습니다. 선수들은 그에게서 영감을 얻었고, 경기장에서 선수들의 모범이 되었습니다.
그는 중앙 수비에 새로운 차원을 가져왔습니다. 그는 독일 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이자 전설적인 주장이었던 '카이저' 프란츠 안톤 베르켄뷔어의 축구 교본을 많이 참고했을 것입니다. 그는 세계 축구에 '리베로' 시스템을 도입하고 완성했습니다.
추쿠는 그런 리베로였다. 동료 수비수 뒤에서 모든 공을 처리하고, 절대 쉬운 파울을 허용하지 않으며, 팀에 해가 될 수 있는 태클을 효율적으로 처리했다. 추쿠는 침착하고 우아하게 플레이하며, 마치 시처럼 움직이는, 공을 가진 그의 모습은 아름다웠다. 그의 패스는 짧든 길든 마치 줄자로 재듯 정확하게 전달되었다. 그는 때때로 수비에서 공격으로 부드럽고 거의 힘들이지 않고 전환하기도 했고, 상대 골대를 향해 훌륭하고 치명적인 장거리 슛을 날리기도 했다.
그는 장군이었으며, 직접 경기에 나서면서 수비수들을 지휘하고 경기장에서 조직하는 역할을 맡았습니다. 경기장에서는 압도적인 존재감을 뽐내며 팀 동료들과 끊임없이 소통했습니다. 경기장에서는 선수 겸 코치로서 항상 모범을 보이며 팀을 이끌었습니다.
Christian Chukwu는 진짜 '회장'이었습니다.
겉은 속일 수 없을 만큼 부드러우면서도 속은 강철처럼 강하고 황소처럼 고집스러운 완벽한 신사. 그의 얼굴에는 미소처럼 늘 비웃는 듯한 능글맞은 웃음이 깃들어 있다. 그는 어떤 주제에 대해서든, 특히 선수들의 안녕에 관한 문제라면 언제나 자신의 생각을 말하는 냉철한 남자다.
그의 동료들은 그를 사랑하고 존경했습니다.
별명 '회장'은 그의 것이었고, 고(故) 어니스트 오콘코가 영원히 그에게 붙여준 별명입니다.
오늘날 축구에서 축구 경기장에서 크리스찬을 가장 연상시키는 선수는 바로 리버풀 FC와 네덜란드의 버질 반 다이크입니다. 그는 1974년부터 1980년까지 레인저스 인터내셔널 FC와 나이지리아의 그린 이글스에서 크리스찬이 했던 방식과 가장 가까운 선수입니다.
크리스찬의 삶은 남북 전쟁의 영향을 크게 받았습니다. 그는 항상 축구에 대한 사명감을 가지고 있었습니다. 승리에 대한 그의 결의, 결사적인 자세, 투지, 애국심, 이 모든 것이 그 경험에 뿌리를 두고 있습니다. 그는 레인저스 인터내셔널 FC와 그린 이글스를 남다른 자부심과 열정으로 사랑했습니다. 그리고 무엇보다도, 그는 나이지리아와 나이지리아의 녹색/백색/녹색 깃발을 사랑했습니다!
올루세군 오데그바미 박사 월, 올리, AFNIIA, FNIS
