프리미어 리그의 챔피언스 리그 진출권 경쟁이 극적인 클라이맥스에 접어들고 있는 가운데, 맨체스터 유나이티드는 월요일 두 시즌 만에 유럽 최고 클럽 대회 복귀를 향한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다.
맨체스터 유나이티드는 월요일 밤 브렌트포드를 2-1로 꺾고 시즌 종료까지 단 4경기만을 남겨둔 상황에서 챔피언스 리그 진출권 확보에 한 발짝 더 다가섰다.
마이클 캐릭 임시 감독 체제 하의 맨체스터 유나이티드는 순조로운 출발을 보이며, 리그 우승 경쟁팀인 맨체스터 시티와 아스널에 이어 리그 3위까지 올라섰습니다.
리그 우승 경쟁은 잠시 미뤄두어야겠지만, 챔피언스 리그 복귀는 이번 시즌 맨체스터 유나이티드의 최우선 목표였으며, 이제 그들은 다음 시즌 챔피언스 리그 진출권을 확보하기 위한 경쟁에서 완벽한 위치에 서게 되었습니다.
si.com에 따르면, 옵타의 슈퍼컴퓨터는 프리미어 리그 남은 시즌 동안 챔피언스 리그 진출권 경쟁이 어떻게 전개될지 예측했으며, 맨체스터 유나이티드의 목표는 거의 달성된 것으로 보입니다.
맨체스터 시티와 아스널은 이미 다음 시즌 챔피언스 리그 진출을 확정했지만, 옵타는 맨체스터 유나이티드, 리버풀, 아스톤 빌라가 남은 세 자리를 차지할 가능성이 매우 높다고 예측했습니다. 이 세 팀은 우승 후보 두 팀에 이어 챔피언스 리그 진출권을 확보할 확률이 97%를 넘습니다.
세 팀의 승점 차는 단 3점에 불과하지만, 4위와 5위에 동률인 아스톤 빌라와 리버풀은 6위 브라이튼에 8점 앞서 있으며, 남은 경기는 단 12점뿐입니다. 슈퍼컴퓨터가 상위 5위 경쟁이 사실상 끝났다고 판단한 이유를 알 수 있습니다.
프리미어 리그에서 상위 5위 안에 드는 팀만이 챔피언스 리그 진출권을 확보할 수 있기 때문에, 이미 경쟁이 김빠지게 끝났다고 생각할 수도 있지만, 꼭 그렇지만은 않습니다.
만약 아스톤 빌라가 현재 순위인 5위로 시즌을 마감하고, 현재 준결승에 진출해 있는 2025-26 유로파리그에서 우승까지 차지한다면, 프리미어리그 6위 팀도 2026-27 시즌 챔피언스리그에 진출하게 됩니다.
만약 이 시나리오가 현실화된다면, 6개 이상의 팀들이 챔피언스 리그 진출권이 걸린 마지막 6번째 자리를 놓고 치열한 경쟁을 펼칠 가능성이 높습니다.
