제가 감독으로 있는 동안 슈퍼 이글스는 더욱 발전했습니다. NFF와의 관계도 좋습니다. – 셸

에릭 셸은 자신이 감독으로 부임한 이후 슈퍼 이글스가 발전했다고 말했습니다.

셸은 2025년 1월 나이지리아 축구 연맹(NFF)의 감독으로 임명되어 전 슈퍼 이글스 윙어인 피니디 조지를 대체했습니다.

47세의 전 말리 감독의 지도 하에 슈퍼 이글스는 2026년 FIFA 월드컵 예선 마지막 6경기 중 4승 2무를 기록하여 플레이오프 진출을 확정지었습니다.

셸은 슈퍼 이글스의 감독으로서 첫 경기(르완다와 짐바브웨와의 경기)를 치른 후, 5월에는 팀을 이끌고 영국에서 열린 유니티 컵에서 우승을 차지했고, 6월에는 러시아와 친선 경기에서 1-1 무승부를 거두었습니다.

나이지리아 축구의 전설인 Dr. Segun Odegbami와의 단독 대화에서 Eagle7 103.7 FM 토요일 아침 쇼인 "90 Minutes With Mathematical7"에서 셸은 자신이 지휘를 맡은 이후로 슈퍼 이글스가 경기를 치를 때마다 발전했다고 말했는데, 이는 긍정적인 신호입니다.

"제가 부임한 이후 슈퍼 이글스는 발전했다고 생각하지만, FIFA 시즌에는 훈련 세션이 두 번밖에 없어서 항상 훈련할 시간이 부족하고, 한두 가지 경기 원칙에 집중해야 하기 때문에 어렵습니다."라고 그는 말했다. "많은 것을 다 하기가 정말 어렵습니다. 슈퍼 이글스에서 10개월을 보낸 것을 생각하면, 매 경기 발전했다고 생각합니다. 한 경기 한 경기에 집중하고 있습니다."

"긍정적이라고 생각하지만 CHAN 때문에 약간 실망스러웠습니다. 하지만 슈퍼 이글스를 보면 긍정적입니다. 지금 가장 중요한 것은 11월입니다. 우리는 두 경기를 치러야 하고 현실적으로 지금부터 일이 시작된다는 것입니다."

하지만 그는 슈퍼 이글스와 같은 큰 팀을 상대하는 데 따르는 압박감 때문에 처음에는 두려웠다고 인정했습니다.

NFF가 감독을 찾을 때 저는 제 프로필, 프로젝트, 그리고 철학을 모두 제시했습니다. 그 후 기술 위원회와 면접을 보고 제 비전과 팀에 대해 이야기를 나눴습니다. 알제리(MC 오랑)에 클럽이 있었는데, NFF에서 연락이 왔을 때 정말 놀랐고 기뻤습니다. 정말 훌륭한 팀이었고, 제 생각에는 세계 10대 팀 중 하나였기 때문입니다.

"흥분되고, 행복하고, 조금 두려웠지만, 이건 자연스러운 감정이에요. 축구니까. 두렵다는 건 압박감을 뜻하는 거고, 12년 동안 코치 생활을 해왔기에 항상 그런 상황에 대비하려고 노력해요. 하지만 가장 중요한 건 기술진의 마음가짐, 비전, 철학, 그리고 당연히 프로젝트죠."

NPFL에 대한 인상

셸은 슈퍼 이글스를 관리하는 것 외에도 홈 베이스드 이글스와 함께 일할 기회를 얻었고, 이글스를 올해 케냐, 탄자니아, 우간다에서 열린 아프리카 네이션스 챔피언십(CHAN)으로 이끌었습니다.

불행히도 팀은 첫 번째 라운드에서 탈락하면서 재앙으로 끝났습니다.

나이지리아 프리미어 풋볼 리그(NPFL)에 대한 생각을 묻는 질문에 그는 리그 내 재능 있는 선수들의 수는 칭찬했지만 아직 해야 할 일이 많다고 말했습니다.

나이지리아 프리미어 리그에는 훌륭한 선수들이 많고, 이 리그에도 훌륭한 감독들이 있습니다. 하지만 저는 우리에게 큰 문제가 있다고 생각합니다. 존중 부족이 아니라 구조적인 문제입니다. 모로코에 가면 동네마다 경기장이 있습니다. 튀니지에 가도 마찬가지고, 알제리에 가도 마찬가지입니다. 남아프리카 공화국에 가서 리그를 보면 구조, 경기장, 훈련장 등 모든 것을 볼 수 있습니다. 그래서 저는 훌륭한 리그를 만들려면 이 모든 것이 필요하다고 생각합니다.

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선수들은 여기 있지만, 나이지리아 축구의 정체성을 알기 위해 함께 노력해야 하고, 모든 코치들과 협력해야 합니다. 그리고 이 스포츠 프로젝트에 대해서도 생각해야 합니다. 이 프로젝트를 시작할 때는 정체성을 확립하고, 나이지리아 축구가 무엇인지 알아야 하기 때문입니다. 수비 축구, 공격 축구, 점유 축구, 전환 축구 등 어떤 축구를 할지 고민하고 함께 이야기해야 합니다. 각 클럽의 철학을 담아 정체성을 구축해야 합니다. 이는 저뿐만 아니라 코치들의 역할이기도 합니다. 이것이 첫걸음입니다. 이러한 비전을 세우면, 스포츠 프로젝트에 도움이 될 자료와 무언가를 가져올 수 있습니다. 이 모든 과정을 거쳐야 아프리카에서, 그리고 나아가 전 세계에서 야심 찬 축구를 펼칠 수 있습니다.

현재 슈퍼 이글스 스타들과 경쟁하기 위해 더 많은 외국인 선수를 초대합니다.

셸은 보통 다른 외국인 선수들에게 자신의 팀 자리를 두고 경쟁할 수 있는 기회를 주라는 메시지를 사람들에게서 받는다고 밝혔습니다.

그는 "슈퍼 이글스에 외국인 선수를 더 추가하는 것은 어렵습니다. 아데몰라 루크만, 사무엘 추크웨제, 윌프레드 은디디, 빅터 오심헨 같은 선수들 말입니다. 감독으로서 이 선수들을 더 영입하고 싶다면, 누구든 이 선수들보다 뛰어나야 합니다. 우리 국가대표팀에는 윙어와 스트라이커를 합쳐 25명의 공격수가 있습니다. 따라서 25명의 선수가 있는데, 한 명의 선수를 더 영입하려면 이 25명보다 뛰어난 선수가 필요합니다."라고 말했습니다.

"많은 사람들이 다른 국가에 선수가 있다고 메시지를 보내지만, 제가 아는 선수는 오심헨인데, 그는 일주일에 3골을 넣습니다. 그래도 저는 여전히 그들의 영상을 요청하지만 여전히 답변을 주지 않습니다. 현실적으로 현재 우리에게는 그런 선수들이 없기 때문입니다.

NFF와의 관계, 급여

셸은 NFF와의 관계와 급여 미지급 여부에 대해 다음과 같이 말했습니다. "NFF와 모든 게 잘 지내요. 가끔은 우리가 이겨야 한다고 말하기도 해요. 예를 들어 베냉 공화국과의 경기에서 하프타임에 누군가가 와서 우리가 4골을 넣어야 한다고 말했고, 저는 제발 침착하라고 말했어요."

"관계는 일에 관한 거예요. 그들은 저를 존중하고 저도 그들을 존중해요. 그들은 제 컨디션을 최상으로 만들어 주려고 노력해요. 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있지만, 이게 축구잖아요. 하지만 가장 중요한 건 존중이에요. 앞서 말했듯이 저는 겸손한 마음으로 나이지리아에 왔고, 매일 최선을 다하려고 노력해요. 그들도 매일 최선을 다하려고 노력하고, 그들은 제 상사이고, 우리 사이의 모든 것은 우리끼리만 알아서 할 거예요."

제임스 아그베레비