나는 이 문제를 다시 매우 심각하게 생각하고 있습니다. 지난 주말에 제가 쓴 사설에 대한 엄청난 반응이 있었습니다. '은퇴한 스포츠 영웅들은 왜 젊은 나이에 죽을까?' 다양한 매체에 게재되고 읽혔습니다.
저는 이제 후속 조치로 민사 법원으로 향할 의욕이 생겼습니다. 그러면 대중의 관심이 지속될 것이고, 아마도 이 사건의 피고가 될 연방 정부가 사건을 더 심각하게 받아들이게 될 것입니다. 일단 법원에 가면 연방 정부와 주 정부의 책임 여부에 대한 판단을 구하는 문제에도 봉인이 찍힐 것입니다. 몇 년 동안 주와 국가를 대표했지만 당시에는 자신의 활동의 장기적 결과를 알지 못하고, 스포츠에서 짧은 경력을 마감하고 나서 무지의 대가를 치르도록 강요받고 남은 인생 동안 그 짐을 지고 살아야 하는 젊은 나이지리아 남녀의 삶에 대한 책임입니다.
법원은 이 특정한 상황에서 '무지'의 지위를 선언할 것입니다. 국가에 봉사하는 동안 건강, 재정적, 정신적, 정서적 결과를 알지 못하는 무지가 그들에게 불리하게 작용하여 도전이 고개를 들기 시작할 때 일부 '보상'을 거부하는 데 사용될 수 있는지 여부입니다. 그러한 사람들은 법을 통해 정부의 법적 지원, 보살핌, 배상 및 책임을 구할 권리가 있습니까?
지금의 시간과 모든 나이지리아인이 보여주는 증거는 이 '특별한' 나이지리아인 집단 중 스포츠에 대한 수요와 국가에 봉사하는 동안 극심한 질병에 시달리며 젊은 나이에 사망한 사람들이 얼마나 많은지에 대한 슬프고도 충격적인 역사와 이야기입니다.
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스포츠와 죽음 사이의 점들은 연결될 수 있다. 그것들은 '방치'라고 불린다. 많은 은퇴한 스포츠 영웅들은 주와 국가를 대표하는 동안 그들이 하는 힘든 신체적, 정신적, 심지어 지적 활동과 직접적으로 관련된 건강 문제를 겪고 있다.
그들에게 구체적이고 확실한 복지 패키지를 제공해야 할까요? 그들은 정부의 법적 개입을 받을 자격이 있을까요? 가장 생산적인 10년에서 15년을 '아무것도 없이' 포기하는 사람이 있을까요? 인간의 해부학을 손상시키는 힘든 신체적 정신적 활동을 통해서요?
다른 많은 부문에서 연방 및 주 정부에서 더 오랫동안 일하고 노년에 고통을 겪는 사람들이 있는 것은 사실입니다. 하지만 은퇴 후 일부 보살핌 쿠션을 통해 보상을 받지 않습니까? 공무원, 군인, 심지어 입법자 등은 모두 죽을 때까지 연금, 상여금, 복지 등의 상징적인 패키지를 받습니다. 그것이 맞다면 은퇴한 나이지리아 스포츠 선수의 경우가 정부의 관심이 필요한 '행성'의 일부가 되지 않겠습니까? 특히, 그 부문이 실제로 주요 경제 기여자이고, 다른 어떤 것보다도 국가를 통합하고, 국민에게 무제한의 행복을 제공하며, 국가에 대한 가장 큰 긍정적인 광고일 때?
왜 이 문제는 주요 관심사가 아니고 단순한 조사 패널, 사법 조사, 과학, 의학, 심지어 법적 연구의 기관을 가질 자격이 없는 걸까요? 왜 안 될까요?
소송은 실제로 무언가를 자극하고, 스포츠의 전체 스펙트럼에 파장을 일으키고, 행동을 단번에 강요하고 집행합니다. 그렇기 때문에 지금 법정에 가는 것이 중요한 단계이며, 저는 모든 나이지리아 은퇴 스포츠 영웅을 대신하여 진지하게 고려하고 있습니다!
몇 년 전, 저는 제 친구이자 사회, 정치, 법률 활동가인 고(故) 프레드 아그바제와 같은 문제를 논의했습니다. 그는 그러한 행동이 법률 분야뿐만 아니라 대중에게 미칠 전망과 폭풍에 대해 흥분했습니다.
우리는 연방 정부를 민사소송에 회부하고, 의학적 전문 지식을 활용하고, 데이터와 물리적 증거를 사용하여 우리의 주장을 증명하고, 연방 정부와 주 정부가 은퇴한 스포츠 영웅들의 곤경에 대한 책임을 지고 이를 해결하기 위해 조치를 취하도록 하기 위한 조사와 계획을 많이 진행했습니다.
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불행히도 프레드가 죽고 계속될 불길은 일시적으로 꺼졌습니다.
그 이후로 상황은 더욱 악화되었습니다. 더 많은 사망과 건강 악화는 고수준 스포츠의 강렬한 신체적, 정신적, 심지어 영적 활동의 결과로 인해 삶의 후반에 건강이 악화되고 '조기' 사망으로 이어지는 데서 직접 추적할 수 있습니다. 이는 이제 데이터와 통계에서 분명히 볼 수 있습니다.
이 상황의 현실을 받아들이는 것은 어렵지만, 연방 정부가 즉시 법, 과학, 의학 분야의 전문가 패널을 구성하여 문제를 철저히 조사해야 하는 설득력 있는 이유가 됩니다.
국가 헌법에서 정한 특정 요건을 충족하는, 은퇴한 국제 운동선수의 복지를 규정하는 법률이 있어야 합니다.
모든 나이지리아 어린이에게 최소한의 교육 기회를 제공하도록 강제하는 법이 있습니다. 그 시행이 잘못되었을 수 있지만 법은 존재하며 언제든지 시행될 수 있습니다. 스포츠에도 그것이 필요합니다.
너무 많은 나이지리아 은퇴 스포츠 영웅들이 어린 나이에 고통받고 죽어가고 있습니다. 증거는 우리 주변에 있습니다.
지금 제 생각은 이 문제를 법정으로 끌고 가는 것이고, 아마도 주와 국회에 새로운 법안으로 제출하는 것입니다. 우리는 또한 대통령에게 직접 가서 우리의 동기를 완전히 이해하고 가능한 한 빨리 무언가를 할 수 있습니다!
곧 동료들과 저는 악의적인 의도 없이 방치, 질병, 빈곤, 국가와 주에 봉사한 후 '조기' 사망으로 고통받는 은퇴한 나이지리아 스포츠 영웅들을 위해 정의를 구하는 민사 법원에 갈 것이라는 보도가 나오면 놀라지 말아야 할 것입니다.
올랄레칸 살라미 족장과 나
지난주 이바단에서 열린 파티에서 한 신사가 저를 맞이해 주었습니다. 그는 제가 이바단에서 축구 선수로 활동하던 시절부터 제가 쓰고 출판하는 모든 글의 단골이었습니다. 그런데 그는 저에게 충격적인 질문을 던졌습니다. 왜 치프 올랄레칸 살라미와 그와의 관계에 대해 한 번도 글을 쓴 적이 없는 걸까요.
사실일 수 있습니까?
저는 1978년에 축구 선수로 활동하던 때부터 정기적으로 신문 칼럼을 써왔습니다.
그의 질문은 실제로 큰 충격이었습니다.
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레칸 살라미 감독은 사실 제 이야기가 시작된 이바단에서 축구계에 발을 들인 기초였습니다. 그는 실제로 저를 Shooting Stars FC에 합류하도록 설득했습니다.
그는 제 선수 생활 동안 멘토이자 제 인생에 큰 영향을 준 사람이었습니다. 그는 제게 첫 차를 사 주었고, 이바단에서 제가 소유한 첫 땅을 팔았습니다. 그의 집에서 열린 파티에서 저는 처음으로 에베네저 오베이 추장을 만났고, 그날 밤 우리의 관계가 그가 제게 부른 찬사의 노래를 오늘날까지 늘 푸르게 간직하게 된 계기가 되었을 수도 있습니다.
레칸 살라미 치프는 제 축구 경력에 큰 역할을 했습니다. 제 인생에서 다른 누구보다 더 큰 역할을 했을 겁니다. 그런데 왜 저는 그에 대해 아무것도 쓰지 않았을까요?
저는 이 질문에 대한 답을 생각하고 마음속으로 검색해 왔습니다.
한 가지 확실한 것은, 언젠가 자서전을 쓰게 된다면, 레칸 살라미 수장과 우리의 관계에 대한 내용이 한 장의 전체 장을 차지할 거라는 것입니다.
그는 내가 프로로 뛰고 싶다는 제의를 받았을 때 남미 국가로 가는 것을 막았습니다. 그는 요청서를 나에게 숨겼고 몇 년 후에야 나에게 말했습니다. 우리는 내 축구 경력 내내 가까웠지만, 내가 Shooting Stars FC의 감독으로서 적합하지 않은 직책에서 1년 만에 은퇴하기로 결정했을 때 무너졌습니다.
존 마스토루데스가 그리스의 파나티나이코스 FC에서 나에게 프로 경력을 시작하고 싶어했을 때, 나중에 치프가 그에게 접근하지 말라고 경고했다는 것을 알게 되었습니다.
제가 런던의 토트넘 핫스퍼에서 시범 경기에 나갈 때, 치프 살라미는 당시 그린 이글스의 팀 매니저이자 만딜라스 모터스의 MD였던 치프 쿠조 알라키야가 인연을 맺고 런던으로 가는 티켓을 제공하도록 지원했습니다. 제가 런던에 도착했을 때 일어난 일은 제 자서전에서 공유할 이야기입니다.
물론, Chief Lekan Salami는 Shooting Stars FC의 정신이자 역사와 업적의 원동력이었습니다. 클럽의 성공 기간 동안 우리는 함께했습니다.
지금 생각해보면, 제가 축구에 관해 쓴 글에서 그가 별로 등장하지 않았다는 사실이 충격적입니다.
나를 만나 역사의 먼지를 일으킨 그 신사에게 내가 줄 수 있는 유일한 확신은, 우주의 창조주의 은총이 내 삶에 깃든 가운데, 나는 이미 다음 책을 시작하고 있으며, 올랄레칸 살라미 족장의 이야기가 주요 작품이 될 것이라는 것입니다.
