라시디 예키니를 기억합니다! — 오데바미

지난달 10월 23일은 라시디 예키니가 62세가 되는 날이었습니다.

안타깝게도 그가 무덤에 안치된 지금, 나이지리아 축구계는 그의 죽음을 둘러싼 엉뚱한 사건들을 제대로 해결하지 못했을 뿐만 아니라, 나이지리아 최고의 축구 홍보대사 중 한 명, 아마도 월드컵 역사상 가장 유명한 아프리카 선수를 기리는 시간조차 갖지 못했습니다! 라시디 예키니가 1994년 월드컵에서 첫 골이자 유일한 골을 넣은 것을 기념하는 장면은 월드컵 역사에 영원히 새겨질 상징적인 순간으로 남아 있습니다.

오늘 아침, 갑자기 오사수 오바이우와나가 제 잠을 '방해'했습니다. 그는 13년 전 라시디의 미스터리한 '살인' 사건 이후 쓴 기사를 보내왔습니다. 그 사건은 불길한 음모가 얽혀 있다는 압도적인 증거에도 불구하고 아무도 책임을 지지 않았습니다.

벌써 13년 전 일이지만, 오늘 저는 오사수의 기사를 통해 나이지리아가 다시 한번 FIFA 월드컵 우승을 노리는 이 문제에 대해 우리 모두의 양심을 일깨우고자 합니다.

예키니 미스터리(오사스 오바이우와나 저)

전 아프리카 올해의 축구 선수의 죽음을 둘러싼 의문이 제기되고 있다.

2012년 5월 4일 금요일 저녁, 라시디 예키니의 사망 소식이 언론의 헤드라인을 장식하면서, 마치 벌레 통을 열어놓은 듯 심각한 문제가 발생했습니다. 나이지리아 대표팀에서 독보적인 득점 기록을 보유하고 있으며, 국가대표 은퇴 후 14년 동안 매일 훈련에 전념하며 건강을 유지해 온 1993년 아프리카 올해의 축구 선수가 어떻게 48세의 나이로 세상을 떠났을까요?

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이 질문은 예키니를 잘 아는 전 나이지리아 대표팀 주장이자 그를 살아 있는 채로 마지막으로 본 사람 중 한 명인 세군 오데그바미가 적절한 답변을 요구하는 질문입니다. 아프리카 축구의 아이콘이 그런 불가사의한 상황에서 목숨을 잃었다는 사실에 많은 사람이 믿기지 않는다는 심정입니다.

"예키니는 아프리카 축구의 전설이자 수많은 사람들의 멘토입니다."라고 오데그바미는 설명합니다. "그는 그저 아무짝에도 쓸모없는 사람처럼 죽을 수는 없습니다."

1994년 월드컵 결승전에서 흐리스토 스토이치코프가 이끌던 불가리아를 상대로 나이지리아의 첫 월드컵 골을 축하하는 예키니의 상징적인 사진은 축구계에서 오랫동안 기억될 만한 추억으로 남아 있습니다.

아프리카 네이션스컵 결승전 역대 최고 스트라이커 중 한 명인 예키니는 1984년, 1988년, 1990년, 1992년, 그리고 1994년 대회에서 13골을 기록했습니다. 예키니보다 더 많은 골을 넣은 선수는 코트디부아르의 로랑 포쿠와 아프리카 올해의 선수상을 네 번이나 수상한 카메룬의 사뮈엘 에토뿐입니다.

"예왕", "갱링", "골프의 아버지"는 예키니에게 붙은 별명 중 일부에 불과했습니다. 그는 1993-94 포르투갈 시즌에 유럽 주요 리그에서 득점 순위 1위를 차지한 엄선된 아프리카인 그룹에 속했습니다.

예키니는 조제 모리뉴의 고향 클럽인 빅토리아 세투발에서 처음 활약했을 당시 108경기에 출전해 90골이라는 놀라운 골을 넣었고, 이후 올림피아코스, 스포르팅 히혼을 거쳐 스위스, 튀니지, 사우디아라비아의 여러 클럽에서 뛰다가 2005-06 시즌 나이지리아의 게이트웨이에서 선수 생활을 마감했습니다.

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하지만 그의 명성과 득점력이 최고조에 달했을 때에도, 1994년 아프리카 네이션스컵에서 '골든 부트'를 수상한 그는 수줍고 내성적인 사람이었으며, 부끄러움 없이 다른 사람들과 어울리는 것을 즐겼습니다.

"라시디의 삶은 완전히 축구에 얽매여 있었습니다." 1984년 아프리카 챔피언스 클럽컵에서 예키니의 공격 파트너였던 오데그바미는 이렇게 말합니다. "훈련장은 그의 세상이었습니다. 훈련장 안에서 그는 마치 한낮의 태양처럼 생생하게 빛났습니다. 훈련장 밖에서는 그는 거의 존재하지 않는 것 같았습니다."

초기 고난

2005년 9월에 있었던 긴 인터뷰에서, 초등학교 교육도 제대로 받지 못한 예키니는 어린 시절에 아버지를 잃은 후 나이지리아 북부 카두나에서 어린 시절을 보내며 겪었던 어려움에 대해 이야기해 주었습니다.

"저는 온갖 곳에서 잠을 잤고, 어떻게 살아남을지 전혀 알 수 없었어요."라고 그는 밝혔다. "정말 힘든 삶이었고, 누군가를 진심으로 믿기가 어려웠어요."

예키니의 은둔적인 성격, 옛 팀 동료, 친구, 심지어 혈족까지도 피하는 모습 때문에 많은 사람들은 그의 정신 건강이 악화되고 있다고 추측했습니다. 그러나 오데그바미는 이를 즉각 부인하며 "사람들은 그가 미친 사람이라는 인상을 받습니다. 라시디는 제정신이고 건강하며 체력이 좋았고 아무런 문제도 없었습니다."라고 말했습니다.

예키니는 죽기 약 3주 전, 그의 가족이라고 알려진 사람들에 의해 나이지리아 남서부의 집인 이바단에서 강제로 쫓겨났는데, 그들은 그를 치료를 위해 알 수 없는 장소로 데려갔고 그 치료는 끔찍하게 잘못된 것으로 보인다.

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이바단 시가 있는 오요 주의 전 경찰국장인 바바 아디사 볼란타가 밝혔듯이, 납치 시도는 처음이 아니었습니다. 그는 2010년 중반에 한 번 납치 시도를 저지한 적이 있습니다.

"가족은 그를 데려가 치료를 받고 싶어 했지만, 라시디는 그가 함께 가고 싶어 하지 않는다고 말했습니다."라고 볼란타는 말합니다. "저는 적절한 의학적 조언과 도움 없이 그를 집에서 쫓아내서는 안 된다고 분명히 말했습니다. 가족은 더 이상 그를 납치하려 하지 않겠다고 약속했고, 그렇게 해서 사건이 종결되었습니다.

수년 동안 Yekini의 변호사였던 Mohammed Olarewaju는 Bolanta의 설명에 대해 증언했습니다.

하지만 경찰이 아프리카에서 가장 주목받는 축구 선수 중 한 명의 사망 원인에 대한 미스터리에 대한 수사를 시작하지 않기로 한 최근 결정은 올란레와주에게 큰 충격을 주었습니다. 그녀는 "경찰이 공식적인 신고를 받지 못했다는 이유로 라시디의 죽음을 조사할 수 없다고 주장할 수 있을까?"라고 말했습니다.

"라시디의 사망 원인을 명시한 사망 증명서가 발급되기를 기다리고 있습니다. 그것이 실제로 무슨 일이 일어났는지 알아내는 시작점이 될 것입니다."

예키니가 아프리카 축구계에서 이룬 모든 업적을 고려하면, 그의 몰락에 대한 진솔한 진실을 밝히는 것이 나이지리아가 그에게 빚진 최소한의 의무라고 할 수 있다. (월드 사커, 2012년 6월)

오늘은 모든 나이지리아 국민을 대신하여 우주의 창조주께 '갱글링' 라시디 예키니에게 평화로운 안식을 계속 주시기를 기도합니다!