니콜라스 페페는 아스널을 떠난 것에 대해 후회하지 않는다고 주장하며, 잉글랜드에서의 힘든 시간을 보낸 후 비야레알에서 자신에게 더 적합한 환경을 찾았다고 말했다.
코트디부아르 출신 윙어인 그는 2019년 당시 구단 최고 이적료인 72.5만 파운드에 아스널에 합류했지만, 북런던에서 꾸준한 활약을 보여주지 못하며 112경기에서 27골을 기록한 후 미켈 아르테타 감독이 팀을 개편하면서 출전 기회를 얻지 못했다.
페페는 스페인 감독과의 소통 부족이 가장 큰 불만이었다고 말하며, 현재 비야레알 감독인 마르셀리노 가르시아 토랄과의 관계가 그 차이를 가장 명확하게 보여주는 예라고 지적했다.
"우선, 두 감독은 정말 다릅니다." 페페는 플래시스코어와의 인터뷰에서 이렇게 말했다(스포츠뉴스닷컴을 통해).
"먼저 아르테타 감독에 대해 이야기하자면, 그는 특정한 것들을 요구하는 감독입니다. 때때로 소통이 원활하지 않아 어려움을 겪기도 했습니다. 제가 가장 후회하는 부분은 그와 충분한 소통을 하지 못했던 것입니다."
"마르셀리노 감독님과는 정반대예요. 축구 얘기든, 축구와 상관없는 얘기든, 모든 것에 대해 이야기하죠."
"저는 항상 코치가 제게 옳든 그르든 모든 것을 투명하게 알려주는 것을 선호한다고 말합니다. 그래야 제가 앞으로 나아가고 발전할 수 있기 때문입니다."
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30세인 그는 올 시즌 라리가 29경기에서 5골 4도움을 기록했으며, 잉글랜드와 스페인의 축구 스타일 차이가 자신에게 잘 맞았다고 말했다.
"경기 강도 면에서 완전히 다릅니다. 프리미어 리그에서는 경기 강도에 매우 집중했지만, 스페인에서는 훨씬 더 여유롭습니다. 경기를 하는 목적은 공을 주고받는 것이니까요."
"잉글랜드의 경기장들은 최고라고 생각합니다. 3부 리그나 4부 리그에 가더라도, 믿을 수 없을 정도로 열정적인 분위기로 가득 찬 경기장들을 볼 수 있을 겁니다."
"스페인에도 분위기는 있지만 완전히 다릅니다. 그래서 두 리그는 완전히 다른 리그라고 생각하지만, 두 리그 모두 수준이 매우 높습니다."
