우간다 대표팀 감독 폴 푸트는 탄자니아를 이기지 못한 것이 2025 아프리카 네이션스컵 16강 진출에 실패한 원인이지 나이지리아 슈퍼 이글스에게 패배한 것은 아니라고 밝혔습니다.
크레인즈는 16강 진출 가능성을 높이려면 슈퍼 이글스를 반드시 꺾어야 했다.
푸트 감독이 이끄는 팀은 조별리그 C조 첫 경기에서 3-1로 패한 후 두 번째 경기에서 탄자니아와 1-1 무승부를 기록했다.
탄자니아와의 경기에서 크레인즈는 경기 막판 승리할 수 있는 절호의 기회를 맞았지만 페널티킥을 놓쳤습니다.
그 페널티킥 실축은 치명적인 결과로 이어졌고, 이제 그들은 다음 라운드 진출을 위해 슈퍼 이글스를 반드시 이겨야 했지만, 불행히도 3-1로 패배했다.
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폴 오누아추가 전반전에 슈퍼 이글스에게 선제골을 안겨줬고, 라파엘 오니에디카가 후반전에 두 골을 추가하며 승리를 확정지었다.
푸트 감독은 팀의 탈락을 되돌아보며 나이지리아를 꺾고 예선 통과를 확정짓는 것은 애초부터 어려운 과제였다고 인정했다.
푸트 감독은 "나이지리아와의 경기를 통해 예선 통과를 노린 것은 잘못된 선택이었다고 생각한다"며, "탄자니아와의 경기에서 승리했더라면 16강 진출을 확정할 수 있었을 것이고, 나이지리아와의 경기를 치르지 않아도 됐을 것"이라고 말했다.
"우리는 압박감을 느꼈고, 선수들이 경험이 부족해서 압박감을 느낀 건 어쩔 수 없다고 생각합니다."
"훌륭한 팀을 보유한 나이지리아와 맞붙는 것은 항상 어렵습니다. 제 생각에는 우리가 예선 통과 티켓을 나이지리아에게 잃은 것이 아니라, 탄자니아에게 잃었다고 생각합니다."
한편, 탄자니아는 조별리그에서 3위를 차지하며 16강 진출을 확정했고, 개최국 모로코와 맞붙게 된다.
타이파스는 화요일 튀니지와의 경기에서 1-1 무승부를 기록하며 토너먼트 진출을 확정지었다.
모로코 페스에서 제임스 아그베레비 기자
