나이지리아에서 가장 권위 있는 로드 러닝 대회인 오크페크페 국제 10km 로드 레이스가 2026년 5월 23일, 11번째 대회를 맞아 화려하게 복귀할 예정이며, 주최측은 새로운 혁신과 더욱 커진 볼거리를 약속하고 있습니다.
파모지 스포츠 인터내셔널의 CEO인 마이크 이테무아그보르는 대회의 복귀를 확정하며, 지난해 예상치 못한 상황으로 대회가 취소된 후 올해는 그 어느 때보다 더 강력한 대회로 거듭날 것이라고 강조했습니다.
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“오크페크페 경주가 2026년에 더욱 강력하게 돌아올 것입니다. 불가피한 사정으로 작년에는 대회를 개최하지 못했습니다. 많은 선수와 관계자들이 참가를 희망하며 문의해 주셨고, 올해로 11회째를 맞는 이 대회가 다시 열릴 것이라고 알려드렸습니다.”라고 이테무아그보르가 말했습니다.
오크페크페 도로 경주의 역사적인 부상
오크페크페 로드 레이스는 나이지리아 스포츠 역사에 특별한 자리를 차지했습니다. 이 대회는 나이지리아에서 세계 육상 연맹 공인 측정 기관에 의해 코스가 측정된 최초의 로드 러닝 대회였으며, 2015년에는 서아프리카 최초로 공식 인증 라벨을 획득했습니다.
그 이후로 브론즈 라벨에서 골드 라벨로 성장했으며, 케냐, 에티오피아, 우간다, 모로코, 바레인, 나이지리아 등지의 엘리트 선수들을 끌어들이고 있습니다.
오크페크페가 에도 지역 사회와 경제에 미치는 영향
이 경주는 스포츠적 명성 외에도 에도 주 오크페크페 지역 사회를 변화시켜 시골 마을을 세계에 개방하고 경제 및 관광 혜택을 가져왔습니다.
이테무아그보르는 "전화, 이메일, 소셜 미디어를 통해 저희와 소통해주신 수천 명의 분들께 감사드리며, 이번 5월에 다시 돌아올 뿐만 아니라 이 행사가 영구적으로 자리 잡을 것임을 약속드립니다."라고 강조했습니다.
코스 기록 및 엘리트 선수 경기력
이 대회에서는 다니엘 에베뇨가 2023년에 28분 28초로 남자 코스 신기록을 세웠고, 캐롤라인 킵키루이가 32분 38초로 여자 코스 신기록을 보유하는 등 놀라운 기록들이 나왔습니다.
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주최측은 2026년 대회에서 세계적인 수준의 대회로서의 명성을 유지하면서도 선수, 팬, 지역 사회를 위한 경험을 향상시키기 위해 고안된 새로운 혁신을 도입할 것이라고 밝혔습니다.
오크페크페 경주의 혁신과 세계적인 인정
이테무아그보르는 "우리는 나이지리아를 세계적인 스포츠 명소로 만들고, 소박한 시골 마을인 오크페크페와 그 주변 지역을 세계에 개방하며, 다른 많은 도로 경주 주최자들이 우리가 해온 일을 본받아 인증 획득을 목표로 삼도록 장려할 수 있게 되어 매우 기쁩니다."라고 덧붙였습니다.
기대감이 고조되는 가운데, 5월 23일에 열리는 오크페크페 국제 10km 도로 경주는 기록 경신과 새로운 챔피언 탄생, 그리고 나이지리아 스포츠의 위엄을 다시 한번 빛낼 또 다른 스릴 넘치는 역사를 선사할 것입니다.
