NPFL: 피니디, 리버스 유나이티드의 무승 행진 마감 후 미소 지으며 바이엘사 유나이티드전에 집중

나이지리아 국가대표 출신 윙어이자 리버스 유나이티드 기술 감독인 피니디 조지는 2026년 2월 25일 수요일을 '미소 지을 수 있는 날'이라고 표현했습니다. 리버스 유나이티드가 2025/2026 NPFL 재조정 경기에서 바라우 FC를 상대로 힘겹게 1-0 승리를 거두며 모든 대회 5경기 무승 행진을 마감했기 때문입니다. 컴플리트스포츠닷컴 보고합니다.

2024/2025 NPFL 준우승팀인 리버스 유나이티드는 85분이 되어서야 스티븐 마뇨가 멋진 골로 바라우 FC의 수비를 무너뜨리고 '피니토' 감독의 팀에 승점 3점을 안겨주는 결승골을 터뜨릴 수 있었습니다. 이 승리로 리버스 유나이티드는 승점 46점으로 리그 선두에 오르며 3경기를 덜 치른 유리한 위치를 점하게 되었습니다.

리버스 유나이티드의 힘겨운 승리에 피니디 감독은 기뻐했다.

전 AFC 아약스 윙어이자 1995년 UEFA 챔피언스 리그 우승자인 그는 경기 종료 휘슬이 울리자 기쁨을 감추지 못했다.

"리버스 유나이티드에게는 아주 좋은 경기였다고 생각합니다. 다만, 특히 전반전에 골이 부족했던 점이 아쉬웠습니다."라고 피니디 감독은 경기 후 기자회견에서 말했다.

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"우리는 그 골을 넣으려고 노력했지만, 쉽게 나오지 않았습니다. 에님바처럼 바라우 FC도 시간을 끌기 시작했죠. 우리는 경기를 지배했고, 더 공격적으로 나서려고 했지만, 마지막 순간(85분)이 되어서야 골이 터졌습니다."

"오늘은 웃을 수 있는 날이네요. 저도 오랜만에 웃어볼게요. (웃음) 아슬아슬한 승리지만, 승점 3점을 얻어서 정말 기쁩니다."

리버스 유나이티드가 우세하지만 노동당은 돌파구를 마련해야 한다

리버스 유나이티드의 기술 감독은 자신의 팀이 경기 시작부터 끝까지 경기를 지배했지만, 마뇨가 경기 종료 5분 전에야 비로소 원정팀의 수비를 뚫고 득점을 올리기 전까지는 선제골을 넣지 못했다고 주장했다.

"경기 전체의 볼 점유율과 찬스 창출 상황을 다시 확인해 보면, 만약 3-1로 끝났다면 좋은 결과였을 거라고 생각합니다. 하지만 축구라는 게 원래 그런 거니까요. 이번 승리를 받아들이고, 다음 주말 바이엘사 유나이티드와의 경기를 위해 선수들을 어떻게 제대로 준비시킬지 생각해 보겠습니다."

피니디, 치열한 NPFL 시즌 속 득점 부진에 대해 회고

포트하커트 샤크스에서 윙어로 활약했던 그는 팀의 고질적인 득점 부진 원인을 밝히기를 거부했습니다.

"선수들과 꾸준히 훈련하고 있지만, 경기 당일이 되면 어려움을 겪습니다. 왜 힘든지 정확한 이유는 모르겠지만, 리그 전체적으로 그런 추세입니다." 그는 NPFL 득점 선두가 10골에 그치고 있다는 사실이 리그의 치열한 경쟁을 보여준다고 설명했습니다.

"리그 득점 선두(카치나 유나이티드의 우체 콜린스)는 20여 경기 만에 10골을 기록했습니다.

"솔직히 말해서, 어려운 리그입니다. 고려해야 할 요소가 너무 많지만, 그럼에도 불구하고 우리는 골을 넣어야 합니다. 세네 번의 기회가 있다면 최소 두 골은 넣어야 하죠. 하지만 오늘은 승점 3점을 얻은 것에 만족합니다."

피니디, 바이엘사 유나이티드전에서 명예 회복을 노린다

리버스 유나이티드는 이번 주말 바이엘사 유나이티드 원정 경기를 앞두고 만만치 않은 도전을 염두에 두고 있습니다.

지난 시즌, '복원 소년단'은 포트하커트에 와서 승리를 거머쥐었습니다. 예나고아로 돌아온 그들은 리버스 주의 자랑인 팀을 상대로 더블 승리를 달성했습니다.

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이번 시즌에도 바이엘사 유나이티드는 1라운드 원정 경기에서 포트하커트를 상대로 힘겹게 승리를 거뒀습니다. 하지만 피니디 감독은 이번 원정을 앞두고 크게 걱정하지 않는 듯, 빈손으로 돌아가지 않도록 경기 출전 선수 명단에 변화를 줄 수도 있음을 시사했습니다.

"항상 어려운 경기입니다. 지난 시즌에는 바이엘사 유나이티드에게 홈과 원정 모두 패했습니다. 하지만 이번에는 그런 결과를 피하려고 노력할 겁니다. 여기(1라운드)에서 졌지만, 예나고아 원정에서도 패배하지 않도록 최선을 다하겠습니다."

"어떻게 될지 지켜보겠습니다. 가장 중요한 것은 선수들이 제대로 회복하는 것입니다. 이 리그는 마라톤과 같다는 것을 알고 있습니다. 3~4일마다 경기가 있죠. 가장 중요한 것은 선수들의 회복이고, 우리는 선수들이 경기에 정신적으로 준비될 수 있도록 최선을 다할 것입니다."

빡빡한 경기 일정으로 리버스 유나이티드의 전력이 시험대에 오르다

피니디 조지 감독이 이끄는 팀은 2025/2026 CAF 챔피언스 리그 참가로 인해 국내 리그 경기 일정이 빡빡해져 어려움을 겪고 있습니다. 이로 인해 3~4일에 한 번씩 경기를 치러야 하는 상황입니다.

"에님바전에서 우리 선수들이 보여준 투지를 봤습니다. 에님바전은 50대 50으로 팽팽했지만, 오늘은 훨씬 더 좋았다고 생각합니다. 피로감 때문이냐고요? 글쎄요, 아직 그런 모습을 보지 못해서 뭐라고 단정짓기는 어렵네요. 우리는 여전히 최선을 다하고 있습니다."

"오늘 교체 선수들을 투입해서 체력을 보충했습니다. 주장 선수도 최선을 다해줬고요. 그래서 바옐사 유나이티드와의 경기에서는 한두 명 정도 변화를 줄 수 있을지 지켜볼 생각입니다."

피니디 감독은 또한 자신의 팀의 현재 상황을 지난 시즌 같은 시점과 비교하는 것을 거부했습니다.

"지난 시즌 이맘때쯤엔 우리가 리그 3위나 4위였어요. 하지만 이번 시즌엔 지금까지 치른 경기들과 앞으로 남은 멋진 경기들을 고려하면, 우리가 리그 선두라고 생각합니다."

"지난 시즌 이맘때 우리가 무엇을 했는지, 어디에 있었는지 되돌아보는 것이 중요한 게 아닙니다. 오히려 고개를 들고 앞으로 나아가는 것이 중요합니다."

 

오스지 삽