이번 시즌, 12명이 넘는 나이지리아 선수들이 유럽 무대에서 두각을 나타내고 있습니다. 나이지리아 축구계는 많은 이야기거리를 제공하고 있으며, 우리는 유럽에서 활약하며 좋은 모습을 보여주는 슈퍼 이글스 선수들, 주목받지 못하고 있는 숨은 강자들, 그리고 이것이 국가대표팀에 어떤 의미를 갖는지 자세히 살펴보겠습니다.
프리미어 리그: 누가 정기적으로 출전 시간을 확보하고 있을까요?
알렉스 이워비는 이번 시즌 가장 꾸준한 활약을 보여준 선수 중 한 명입니다. 풀럼에서 가장 많은 경기에 출전한 미드필더인 그는 중요한 패스를 연결하고, 득점에 기여하며, 수비에도 능합니다. 경기를 조율하고 공격과 수비 모두를 지원하는 능력을 갖춘 그는 팀의 핵심 선수로 자리매김했습니다. 이번 시즌 2,312분 출전에 4골 3도움을 기록하고 있습니다.
또 한 명 주목받는 선수는 캘빈 바시입니다. 수비수로서 강인함, 빠른 속도, 그리고 자신감 넘치는 모습을 보여주고 있습니다. 수비에서의 패스 능력 또한 향상되어, 2,018분의 출전 시간을 통해 현대적인 센터백으로서 더욱 완성형 선수로 거듭났습니다.
최전방 공격수 타이워 아워니이는 이번 시즌 출전 시간이 제한적이었지만, 출전할 때마다 효과적인 모습을 보여주며 리그에서 가장 직선적인 스트라이커 중 한 명으로 평가받고 있습니다. 부상으로 인해 출전 시간이 줄어들기도 했지만, 경기에 나설 때마다 영향력을 발휘하며 이번 시즌 300분 출전에 3골을 기록했습니다.
또한, 가장 믿음직한 오른쪽 수비수 중 한 명인 올라 아이나도 언급할 만합니다. 그의 태클, 인터셉트, 그리고 공격 차단 능력은 여전히 최고 수준이며, 1,828분을 출전하며 꾸준히 주전 자리를 지키고 있습니다.
또한, 사무엘 추쿠에제는 점차 최고의 기량을 되찾고 있습니다. 모든 경기에 선발 출전하는 것은 아니지만, 기회가 주어질 때마다 득점을 하고 찬스를 만들어내며 자신의 기량을 보여주고 있습니다. 현재 세리에 A의 AC 밀란에서 풀럼으로 임대되어 뛰고 있으며, 949분 출전에 3골 4도움을 기록하며 팀의 핵심 선수로 활약하고 있습니다.
분데스리가, 세리에 A, 라리가
잉글랜드 이외 지역에서 여러 나이지리아 선수들이 조용히 좋은 시즌을 보내고 있다.
빅터 보니파체는 분데스리가에서 부상으로 인해 시즌 내내 어려움을 겪으며 단 326분 출전에 그쳤고, 아직 득점도 기록하지 못했습니다. 하지만 그는 여전히 분데스리가에서 가장 뛰어난 신체적 능력을 자랑하는 공격수 중 한 명입니다. 그의 완전한 복귀는 레버쿠젠과 나이지리아 대표팀에 큰 도움이 될 것입니다.
주목해야 할 또 다른 이름은 나단 텔라입니다. 부상으로 인해 경기력이 저하된 그는 이번 시즌 583분 출전에 그쳤으며, 득점 없이 3개의 어시스트를 기록했습니다.
라리가에서 아데몰라 루크만은 여전히 눈부신 활약을 펼치고 있습니다. 이번 시즌 득점과 어시스트를 기록하며 팀 내 가장 창의적인 선수 중 한 명으로 자리매김했습니다. 그의 드리블 능력과 찬스 창출 능력은 공격에서 매우 위협적입니다. 1월 이적 시장에서 아틀레티코 마드리드로 이적한 그는 빠르게 팀의 핵심 선수로 자리 잡았으며, FC 바르셀로나와 레알 마드리드를 상대로도 득점을 기록하는 등 2,001분 출전에 8골 9도움을 올리고 있습니다.
이 선수들이 항상 많은 주목을 받는 것은 아니지만, 그들의 경기력은 나이지리아 선수들이 유럽 여러 리그에서 훌륭한 활약을 펼치고 있음을 보여줍니다.
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슈퍼 이글스 선수단에 미치는 영향은 무엇일까요?
첫째, 이는 주전 경쟁이 심화된다는 것을 의미합니다. 선수들이 유럽에서 좋은 활약을 펼치면 국가대표팀 감독이 최종 명단을 결정하기가 더욱 어려워집니다.
또 다른 중요한 점은 컨디션입니다. 유럽 리그에서 꾸준히 득점을 하거나 경기에 출전하는 선수들은 나이지리아 대표팀에서도 좋은 활약을 펼칠 가능성이 높습니다. 감독들은 선수 선발 시 유명 선수뿐 아니라 현재의 컨디션도 중요하게 고려합니다.
나이지리아는 조 1위 팀에 뒤처진 상황에서 플레이오프 진출을 확보하기 위해 다가오는 2026년 월드컵 예선전을 매우 중요하게 치르고 있습니다. 르완다, 레소토, 베냉과 같은 팀들과의 경기가 플레이오프 진출 가능성을 결정짓는 데 큰 역할을 할 것입니다.
빅터 오시멘과 아데몰라 루크먼 같은 선수들이 좋은 컨디션을 되찾으면서 팀의 공격과 미드필드진이 한층 나아진 모습을 보이고 있습니다. 미드필드에서는 알렉스 이워비, 윌프레드 은디디, 프랭크 오니에카가 득점력과 창의성, 그리고 균형감을 더해주고 있습니다.
하지만 부상과 잦은 선수 교체로 인해 수비와 전반적인 선수단 전력에 대한 의문이 여전히 남아 있습니다. 이로 인해 팀의 경기력에 일관성이 부족하고 중요한 경기에서 부진한 모습을 보일 수 있습니다.
해외에서 뛰는 나이지리아 선수들을 어디에서 볼 수 있을까요?
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최종 생각
나이지리아 선수들은 유럽 주요 리그에서 활약하며 대부분 의미 있는 출전 시간을 확보하고 있습니다. 월드컵 예선이 다가오는 가운데, 이들의 소속팀에서의 활약은 나이지리아 대표팀(슈퍼 이글스) 선발에 직접적인 영향을 미칠 것입니다. 대표팀 자리를 놓고 벌이는 경쟁은 그 어느 때보다 치열합니다.
