스카이 스포츠 보도에 따르면, 모세스 이타우마는 토요일 밤 맨체스터에서 열린 저메인 프랭클린과의 경기에서 승리하며, 영국-나이지리아 헤비급 유망주로서 프랭클린을 KO시킨 최초의 선수라는 기록을 세우며 또 한 번 강렬한 인상을 남겼습니다.
앤서니 조슈아와 딜리언 화이트는 프랭클린이 영국을 두 번 방문했을 때 모두 판정승을 거뒀지만, 이번에는 끈질긴 미국 선수인 프랭클린이 이타우마에게 5라운드 중반에 처참하게 KO패를 당했다.
3라운드에서 상대를 쓰러뜨린 이타우마는 몇 라운드 후 강력한 왼손 어퍼컷에 이어 오른손 펀치를 날려 프랭클린을 캔버스에 얼굴부터 쓰러뜨리며 화려하게 경기를 마무리 지었다.
심판 스티브 그레이는 이타우마가 14승 무패를 기록하며 만원 관중이 들어찬 코옵 라이브 아레나에 인사하자 즉시 경기를 중단시켰다. 이번 승리로 21세의 이타우마가 다음 경기로 세계 타이틀에 도전해야 한다는 목소리가 더욱 커질 것으로 보인다.
이타우마는 올렉산드르 우식과 파비오 워들리가 4대 주요 챔피언 벨트를 모두 차지하고 있는 세계 타이틀전을 앞두고 프랭클린이 "마지막 퍼즐 조각"이라고 인정했으며, 미시간 출신인 프랭클린은 그의 강인한 체격 때문에 상대로 고려되었다고 밝혔다.
프랭클린은 경기 내내 이타우마의 다리에 몇 차례 강한 타격을 허용했지만, 두 선수 간의 기량 차이는 확연했습니다. 젊은 이타우마는 뛰어난 스피드, 발놀림, 그리고 전반적인 링 운영 능력을 보여주었습니다.
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이타우마는 재빨리 공격을 시작하여 왼손 훅을 여러 차례 적중시켜 프랭클린의 머리를 뒤로 젖혔지만, 약자인 프랭클린은 쓰러지지 않고 버텼다.
이타우마는 최근 9경기에서 상대를 2라운드 안에 KO승으로 제압했는데, 프랭클린 역시 그 기준을 넘기긴 했지만, 이타우마의 강력한 왼손 펀치를 또 한 번 맞고 혀를 내밀며 마지막 몇 초 동안 반격에 나섰다.
프랭클린은 다음 라운드 막바지에 링 로프에 몰렸을 때 잠시 이타우마에게서 눈을 떼는 틈을 타 귀 뒤쪽으로 짧은 오른손 훅을 맞고 8카운트를 당했다.
그는 4라운드까지 잘 회복했지만, 다음 라운드에서 이타우마에게 관중들의 환호 속에 또 한 번의 멋진 KO승을 거두며 처참하게 패배했다.
이타우마는 슬로바키아의 케즈마로크에서 나이지리아인 아버지와 슬로바키아인 어머니 사이에서 태어났습니다.
그는 가족과 함께 슬로바키아에서 인종차별을 경험했다고 말하며, "저와 제 형제들은 인종차별적인 학대를 당했습니다. 그곳은 좋은 곳이 아니었습니다."라고 덧붙였습니다.
결국 가족은 영국으로 이주하기로 결정했습니다. 그는 가족 중 마지막으로 영국으로 이주한 사람으로, 그 시기는 2008년이었습니다.
이타우마는 아마추어 시절 무패 행진을 이어갔으며, 프로로 전향한 후 24승(KO승 11패)의 기록을 남겼습니다.
