FIFA 회장 잔니 인판티노는 이란이 미국, 캐나다, 멕시코에서 열리는 2026년 월드컵에 '참가할 것'이라고 강조하며 이탈리아의 소집 가능성을 일축했다.
이란이 현재 미국, 이스라엘과 전쟁 중이라는 점을 고려할 때, 올여름 대회에 참가할 수 있을지 여부에 대해 상당한 의구심이 제기되어 왔다.
상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 이란이 모든 경기가 미국에서 열리는 조에 편성되었다는 점입니다.
이란은 목요일 밴쿠버에서 열린 FIFA 총회에 유일하게 대표단을 보내지 않은 국가였지만, 인판티노 회장은 이 기회를 이용해 성명을 발표했다.
"물론 이란은 미국에서 경기를 할 것입니다."라고 인판티노 회장은 말했다(풋볼 이탈리아 보도). "이유는 간단합니다. 우리는 하나로 뭉쳐야 하기 때문입니다. 사람들을 하나로 모아야 합니다."
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만약 이란이 대회에서 기권하거나 제외되었다면 FIFA는 대체 국가를 찾아야 했을 것이고, 예선 탈락 국가 중 가장 높은 순위에 있던 이탈리아가 그 역할을 맡기에 적합한 후보였다.
이는 도널드 트럼프 대통령의 특사인 이탈리아계 미국인 파올로 잠폴리가 주도한 것으로, 그는 이번 주에 이탈리아가 월드컵 대표팀에 다시 소집될 가능성이 '50% 이상'이라고 주장했습니다.
이탈리아 축구를 대표하는 대부분의 사람들은 이런 방식으로 토너먼트에 참가하는 것을 원하지 않는다고 주장해왔습니다.
월드컵은 6월 11일에 개막하며, 이란은 6월 15일과 21일에 로스앤젤레스에서 뉴질랜드, 벨기에와 경기를 치르고, 6월 26일에는 시애틀에서 이집트와 경기를 가질 예정이다.
