펩 과르디올라는 감독으로서 1,000번째 경기를 앞두고 라이벌의 옛 클럽과 맞붙는 위르겐 클롭 감독을 그리워한다고 밝혔습니다.
하지만 맨체스터 시티의 감독은 일요일에 프리미어 리그에서 우승한 리버풀을 방문하여 4자리 수의 연봉을 기록하면서, 리버풀보다 더 적합한 상대는 없을 것이라고 생각했습니다.
과르디올라는 작년에 안필드의 핵심 선수에서 물러나기 전까지 클롭과 여러 차례 타이틀 다툼을 벌였습니다.
스페인 출신 선수는 바르셀로나와 바이에른 뮌헨에서 성공적인 활약을 펼친 것은 물론, 맨시티에서 9년 동안 우승컵을 들어 올린 화려한 경력의 하이라이트로 그 전투들을 꼽았습니다.
"이 중요한 이정표에 맞설 경쟁자를 한 명만 꼽아야 한다면, 많은 사람과 함께하고 싶습니다. 그게 최고일 겁니다. 저는 이 나라에 그 어느 때보다 오래 있었습니다." 과르디올라 감독은 금요일 기자회견에서 이렇게 말했습니다(아일랜드 뉴스 보도).
"리버풀, 특히 위르겐 감독 체제에서 리버풀은 이 나라에서 제 가장 큰 라이벌이었습니다. 솔직히 말해서 이보다 더 좋을 순 없습니다. 우주 최고의 선수들이 이 문제를 결정합니다."
"여기 사는 게 좋고, 여기 상황이 얼마나 빨리 돌아가는지 잘 알아요. 일주일 전만 해도 리버풀은 여섯 번이나 패배했어요. 재앙이었죠. 그런데 이제 두 번이나 이겼으니, 리버풀이 최고예요."
"저는 모든 감독들이 이 상황에 대해 좀 더 객관적인 시각을 가지고 있고, 기복이 있다는 것을 알고 있다고 확신합니다. 저는 지금 리버풀에 대해 좋은 평가를 내리고 있습니다. 지난 시즌에도 그렇고, 7경기에서 6패를 당했을 때도 마찬가지입니다. 지금과 마찬가지입니다."
"저희는 리버풀이 더 나아지도록 이끌었고, 리버풀도 저희를 이끌었습니다. 그건 확실해요.
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"어쩌면 우리가 지난 10년간 이런 라이벌 관계를 만들어내는 데 일조했을지도 몰라요. 그 전에는 맨유 대 리버풀이었을 거예요. 아스날과 첼시도 마찬가지였고요. 여기서는 맨유가 우리의 라이벌이었어요."
"하지만 위르겐 클롭 감독 시절과 우리 시절에 일어난 일이 가장 큰데, 아마 제 첫 시즌을 제외하고는 항상 리그를 나눠 가졌기 때문일 거예요. 저는 항상 양 구단에서 이런 건강한 경쟁 관계를 즐겼다고 말했어요.
"위르겐 감독님과 제 팀 모두 서로를 많이 존중했던 것 같아요. 위르겐 감독님은 제게 많은 것을 주셨고, 저는 그가 그리워요.
"그는 제게 많은 것을 줬습니다. 어떻게 그를 이길지, 얼마나 노력하고 생각해야 하는지, 그리고 저를 더 발전시켜야 하는지 말이죠. 그건 리버풀과 우리 모두의 몫입니다."
