치부이케 은와이우는 나이지리아 프리미어 풋볼 리그(NPFL)에서 뛰던 시절부터 언젠가 나이지리아 국가대표팀(슈퍼 이글스)에서 뛰게 될 것이라고 항상 믿어왔다고 말했다.
부상당한 캘빈 바시를 대신해 막판에 대표팀에 합류한 은와이우는 금요일 터키 안탈리아에서 열린 이란과의 친선 경기에서 2-1 승리를 거두며 슈퍼 이글스 데뷔전을 치렀다.
하트랜드와 에님바에서 뛰었던 22세의 수비수이자 현재 트라브존스포르 소속인 그는 후반 초반 이고 오그부를 대신해 교체 투입되어 데뷔전을 치렀고, 승리를 거두며 데뷔전을 성공적으로 장식했다.
모세스 시몬이 전반전에 선제골을 넣었고, 아코르 아담스가 후반전에 추가골을 넣어 2-0으로 앞서 나갔다.
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데뷔전을 치른 소감을 묻는 질문에 은와이우는 슈퍼 이글스 미디어 팀과의 인터뷰에서 "조국을 대표하는 것은 모든 축구선수의 꿈이기 때문에 영광스러운 일이라고 생각합니다. 국가대표로 뛸 수 있게 되어 매우 기쁘고, 데뷔전을 치르게 되어 행복합니다."라고 말했다.
"저는 신을 믿고 노력은 결코 헛되지 않다고 믿습니다. 나이지리아 프리미어 풋볼 리그(NPFL)에서 뛰던 시절부터 항상 국가대표팀 유니폼을 입고 조국을 대표하고 싶다고 말해왔습니다. 소속팀에서 대표팀 발탁 소식을 들었을 때 정말 기쁘고 설렜고, 국가대표 유니폼을 입을 수 있게 되어 너무나 행복합니다."
"너무 신이 나서 비행기를 놓칠 뻔했어요. 그런데 구단에서 그 소식을 알려줬을 때 정말 감격스러웠습니다."
올해 FIFA 월드컵에 출전하는 이란 대표팀의 경기력에 대해 은와이우는 "이란은 매우 훌륭한 팀이고 대부분 월드컵 본선에 진출합니다. 우리는 기회를 잘 살려 멋진 경기를 펼쳤습니다."라고 덧붙였습니다.
느와이우는 에릭 첼레 감독이 이끄는 대표팀에서 화요일 요르단과의 두 번째 친선 경기에서 두 번째 출전 기회를 얻을 수 있을 것으로 보인다.
제임스 아그베레비
