맨체스터 유나이티드의 전설적인 왼쪽 수비수 파트리스 에브라는 아스널이 프리미어 리그 우승 가뭄을 끝내려면 "반칙을 하고 시간을 끄는" 것도 마다하지 말아야 한다고 말했다.
에브라에 따르면 그러한 전술은 미켈 아르테타 감독과 그의 팀에게 라이벌 팀들에 비해 경쟁 우위를 제공할 수 있다고 합니다.
맨체스터 시티가 노팅엄 포레스트와의 경기에서 2-2 무승부를 기록하며 북런던에 유리한 고지를 내주자 프리미어 리그 우승 경쟁이 더욱 치열해졌다. 아스널은 이 틈을 타 브라이튼을 상대로 힘겨운 접전 끝에 1-0 승리를 거뒀다.
하지만 아스널은 여전히 많은 비판에 직면하고 있으며, 그들의 승리 방식이 '보기 흉하다'는 지적이 끊이지 않고 있습니다.
프리미어 리그 출신 스타 선수, 코치, 팬, 전문가들은 아스널이 세트 플레이에 지나치게 의존하고, 또한 비신사적인 플레이를 펼친다고 비판했습니다.
하지만 에브라는 아스널이 펩 과르디올라 감독의 팀을 무너뜨리려면 "화려한 축구"를 버려야 한다고 믿으며, 아르테타 감독은 구단의 시각적 정체성보다 트로피를 우선시해야 한다고 말했다.
"그들이 좋은 축구를 하지 않거나, 시간을 낭비하거나, 반칙을 하든 상관없습니다. 그들은 무슨 수를 써서라도 프리미어 리그에서 우승해야 합니다." 에브라는 스테이크와의 인터뷰에서 이렇게 말했다(goal.com을 통해). "미켈 아르테타는 누구를 만족시키기 위해 온 것이 아니라, 오직 우승하기 위해 온 것입니다."
"그들은 세트피스를 통해서라도 이겨야 합니다. 큰 트로피를 차지하려면 때로는 클럽의 정체성을 잠시 접어두어야 할 때도 있습니다."
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에브라는 자신이 오랫동안 아스널의 적대자로 여겨져 온 평판에 대해 해명하며, 자신의 발언은 결코 개인적인 감정에서 비롯된 것이 아니라고 분명히 밝혔다.
"사람들은 제가 아스널을 싫어한다고 생각하지만, 저는 그냥 농담을 즐기는 거예요. 제가 선수로 뛰던 시절에는 아스널은 항상 상대하기 쉬운 팀이었는데, 시대가 변했죠. 맨시티가 노팅엄 포레스트와 비긴 건 큰 힘이 되고, 브라이튼이 많은 기회를 만들었지만 아스널이 이겼잖아요."
"이건 프리미어 리그 우승팀의 면모를 보여주는 거죠. 저도 다섯 번이나 경험해 봤는데, 원정 승리 중에는 보기 흉한 경기도 많아요. 맨시티가 격차를 좁힐 수 있는 좋은 기회였지만, 브라이튼전 승리는 아스널에게 정말 중요한 승리였죠."
그는 또한 팬들이 끊임없이 "다음 시즌"을 기대하는 넷플릭스에 클럽을 비유한, 널리 알려진 농담을 언급하며 클럽의 성공을 바란다는 뜻을 재차 강조했다.
"아스널, 힘내! 올해는 할 수 있어!" 에브라는 이렇게 말하면서도 조심스럽게 덧붙였다. "다시 한번 무너질 수도 있다는 생각이 들어. 하지만 그러지 않기를 바랄 뿐이야."
