전 나이지리아 국가대표 에메카 에즈고(Emeka Ezeugo)는 고(故) 라시디 예키니(Rashidi Yekini)가 슈퍼 이글스 선수단에서 1994년 미국 월드컵에 출전하지 못하도록 어떻게 설득했는지 밝혔습니다. 컴플리트스포츠닷컴 보고합니다.
52세의 Ezeugo는 일요일 Brila FM과의 인터뷰에서 이 사실을 폭로했습니다.
Eagles는 Ezeugo와 Yekini가 팀을 구성하면서 1994년 월드컵 데뷔전을 치렀습니다.
예키니는 이글스의 모든 경기에 출전해 불가리아와의 개막전에서 3-0 승리를 거두며 국가 최초의 골을 넣었지만, 에제우고의 유일한 경기는 조별 예선 개막전에서 후반 교체 선수로 나온 것이었습니다.
“라시디는 그 월드컵에 참가하지 않았습니다. 그는 (클레멘스) 웨스터호프에게 직접 항의했고 그에게 몇 가지 말을 했고 그는 경기에 출전하지 않을 것이라고 말했습니다.” '디스트로이어'로 널리 알려진 에제우고가 말했습니다.
“나는 그에게 '당신이 거기로 가야만 하는데, 당신이 나가면 다른 선수들은 어떻게 느낄까? 경기장에 가야 해.'
그리고 그는 마지 못해 머뭇거리며 경기장에 나섰습니다.”
그는 계속해서 이렇게 말했습니다. “그리고 전체 토너먼트를 보면 경기장 위의 사람이 라시디가 아니라는 것을 알게 될 것입니다. 그리고 내가 벤치에서 일어설 때마다 내가 그를 깨우기 위해 그의 이름을 외치는 유일한 사람은 그 사람뿐이었습니다. 많은 선수들이 이 사실을 몰랐다”고 말했다.
Ezeugo는 Yekini와 가까웠지만 결코 가장 친한 친구는 아니라고 말했습니다.
“우리는 친했지만 그 사람은 내 가장 친한 친구는 아니었어요. 그리고 팀에도 가장 친한 친구가 없었습니다. 나는 원맨쇼였고, 늘 내 일을 스스로 하고 있었어요.”
1992년 아프리카 네이션스컵에서는 팀에 마피아가 있다는 사실을 부인하고 전 첼시 기술 디렉터 마이크 에메날로가 어떻게 월드컵 팀을 구성했는지 공개하면서 Nduka Ugbad의 탈락을 한탄했습니다.
“(마피아 문제에 있어서는) 그런 게 아니었어요(스티븐) 케시(후기)가 웨스터호프에서 활용할 수 있는 영향력이 있었어요. Mike Emenalo는 팀에 합류하지 말았어야 했지만 Keshi가 자신이 팀에 있어야 한다고 주장했기 때문에 그는 팀에 있었습니다.
“Nduka(Ugbad)는 월드컵에 갔어야 했어요. 게다가 은두카는 전 세계에서 모든 월드컵에 출전한 최초의 사람이었을 것입니다.”
그리고 돈 문제에 관해 그는 팀 내에서는 결코 문제가 되지 않는다고 말했습니다.
Ezeugo는 다음과 같이 덧붙였습니다. “그건 우리 스타일이 아니었어요. 많은 사람들이 모르는 사실이 있습니다. 내가 국가대표로 활동하는 동안 나이지리아는 나에게 경기를 보러 오고 기지로 돌아가기 위해 비행기표를 사준 적이 없었다.
“나는 티켓 값을 지불하고 있었는데 다른 누군가가 그 돈을 자기 주머니에 넣고 있었습니다.”
제임스 아그베레비