이 글은 나이지리아 축구 국가대표팀(슈퍼 이글스) 공격진의 노쇠화 시대에 뉴캐슬의 공격수 윌리엄 오술라가 유력한 후보 중 한 명으로 떠오른 것에 대한 내용입니다.
Victor Osimhen(27)은 여전히 세계적인 수준이지만, 그와 Taiwo Awoniyi(27), Paul Onuachu(31)는 20대 후반이나 30대 초반입니다. Osimhen은 매력적인 선수이자 선호되는 9번 선수로서, 그의 기량이 절정에 달했으며 앞으로도 상당 기간 동안 그 수준에서 활약할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
하지만 슈퍼 이글스는 현재 전성기임에도 불구하고 FIFA 월드컵 2연패를 아쉽게 놓쳤습니다. 다음 월드컵이 열릴 무렵에는 선수들 모두 축구 선수로서 나이의 정점에 서서히 접어들 것입니다. 이제 우리가 던져야 할 질문은 "다음 세대는 누구일까?"입니다.
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이 질문에 대한 답으로 나이지리아 축구 연맹(NFF)은 새로운 인물을 내세워 익숙한 전략을 펼쳤습니다. 유럽에서 태어났지만 나이지리아 혈통을 가진 유망주를 물색하고 협상을 시작하여 나이지리아 국적 전환을 기대하는 것입니다. 아데몰라 룩먼처럼 기적적인 결과를 가져오는 경우도 있지만, 브라이언 이도우처럼 조용히 사라지는 경우도 있습니다.
최근 명단에 오른 이름은 윌리엄 오술라입니다. 맨체스터 유나이티드 팬이라면 그가 마이클 캐릭 임시 감독의 부임 후 첫 패배를 안겨준 골을 넣었던 것을 기억하실 겁니다.
덴마크 스포츠 잡지 팁스블라뎃은 기자 파르잠 아볼호세이니를 통해 덴마크 축구협회(NFF)가 오술라의 코칭 스태프를 통해 그를 영입하기 위해 접촉했다고 보도했습니다. 이번 이적은 오술라가 뛰어난 득점력을 보여주고 있는 시점에 이루어졌습니다.
덴마크는 나이지리아와 마찬가지로 월드컵에 진출하지 못하기 때문에, 이 점이 대표팀 발탁 결정에 어느 정도 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 이번 기사에서 Completesports.com의 알리 페소마데는 윌리엄 오술라를 분석하며, 그가 어떤 장점을 가지고 있는지, 그리고 더 나아가 나이지리아 대표팀(슈퍼 이글스)의 계획에 어떻게 부합하는지 살펴봅니다.
Osula(22)는 현재 프리미어 리그의 Magpies(뉴캐슬 유나이티드)에서 뛰고 있으며 2022년 Tipsbladet 출판물에서 국가대표팀을 대표하고 싶다는 소망을 밝혔습니다. 덴마크 감독 Brian Riemer는 그를 압박 경기가 엄청나게 좋은 뛰어난 재능이라고 극찬했습니다.
리머 감독은 오술라의 움직임이 놀라울 정도로 빠르고 경기 흐름을 바꾸는 데 매우 능하다고 언급했습니다. 보도에 따르면 덴마크 국가대표팀이 그를 소집했지만, 덴마크는 9월 24일까지 국제 경기를 치르지 않기 때문에 덴마크 축구협회(NFF)는 그를 설득해 이적을 성사시키기까지 약 5개월의 시간이 있습니다.
윌리엄 오술라는 나이지리아인 아버지와 덴마크인 어머니 사이에서 태어났습니다. 그는 덴마크 청소년 대표팀에서 활약했지만 아직 성인 대표팀에는 발탁되지 못했습니다. 4월 24일, 나이지리아 축구 연맹(NFF)이 덴마크 태생의 유망주인 윌리엄 오술라에게 아버지의 뿌리인 덴마크 대표팀의 녹색과 흰색 유니폼을 입도록 설득하기 위해 접촉했다는 소식이 전해졌습니다.
NFF는 이 움직임을 미래를 위한 슈퍼 이글스 재건 계획의 일환으로 보고 있습니다. 렉섬의 골키퍼 아서 오콘크워(24)의 최근 성공을 기억하실 것입니다. 두 선수 모두 특정 연령대에 속해 있어 축구 연맹이 목표 설정에 있어 의도적인 노력을 기울이고 있음을 보여줍니다.
윌리엄 오술라가 국적을 변경한다면, 22세의 그는 다음 달 열리는 유니티컵을 비롯해 6월 말 폴란드와 포르투갈과의 친선 경기에 출전하며 첫 국가대표팀 발탁 기회를 얻을 수 있을 것이다.
윌리엄 오술라의 2025/26 프리미어 리그 시즌 기록은 그의 강점과 약점을 명확히 보여줍니다. 638분(20경기, 선발 4경기) 동안 4골을 기록했습니다. 오술라는 특히 페널티 박스 안에서 결정력이 뛰어나지만, 공격적인 면에서는 다소 부족한 모습을 보입니다.
데이터에 따르면 오술라의 강점은 마무리 능력, 골 결정력, 그리고 압박에 있습니다. 하지만 그는 공중볼 경합에 능하지 않고, 동료에게 기회를 만들어주는 능력도 부족합니다. 또한 오술라는 이번 시즌 경기 운영에 있어 제한적인 참여율을 보였습니다.
오술라의 슈팅 성공률은 탁월하며, 기대 득점 지표를 꾸준히 뛰어넘습니다. 특히 페널티 박스 중앙 지역에서의 마무리 능력은 프리미어 리그의 다른 공격수들과 비교했을 때 매우 뛰어난 것으로 평가받습니다.
수비적인 측면에서도 오술라는 흥미로운 선수입니다. 압박뿐만 아니라 볼 탈취에도 탁월한 능력을 보여줍니다. 상대 페널티 박스 안에서의 수비 집중력은 공격수에게는 드문 모습입니다. 오술라는 볼을 직접 몰고 가는 횟수는 적지만, 공을 잃는 일은 거의 없습니다.
오술라는 수비 지역과 공격 지역 모두에서, 특히 페널티 에어리어 앞 중앙 지역에서 볼 소유 능력이 뛰어납니다. 하지만 현재까지 그의 프로필은 측면 공격수와는 다소 거리가 있습니다. 오히려 그의 기록은 적극적인 압박을 하지만 다른 선수들의 찬스를 필요로 하는 순수 골잡이에 가깝습니다. 다음으로는 오술라가 현재 나이지리아 대표팀의 공격수들과 어떻게 비교되는지 살펴보겠습니다.
윌리엄 오술라(뉴캐슬) 대 빅터 오시멘(갈라타사라이)
오술라와 오시멘의 비교는 예상대로입니다. 빅터 오시멘은 플레이메이킹, 볼 키핑, 제공권 장악, 활동량, 압박 능력에서 오술라를 압도합니다. 하지만 오술라에게도 장점이 없는 것은 아닙니다. 뛰어난 골 결정력과 마무리 능력은 그를 골문 앞에서 위협적인 선수로 만들어주며, 이 부분에서는 분명 오시멘보다 우위에 있습니다.
두 선수 모두 효과적인 스트라이커로 볼 수 있지만, 오시멘은 풍부한 경험과 다재다능한 플레이를 바탕으로 현재 기량 단계에서 더욱 완성도 높은 공격수라고 할 수 있습니다.
만약 두 선수가 소속팀에서 자리를 바꾼다면, 오술라의 득점력은 그를 훨씬 더 가치 있는 선수로 만들겠지만, 그는 자신의 효과를 극대화하기 위해 경기 참여도와 팀 기여도를 높이는 데 더 노력해야 할 것이다.
윌리엄 오술라(뉴캐슬) vs 폴 오누아추(트라브존스포르)
이번 비교 분석은 앞서 살펴본 내용과 크게 다르지 않습니다. 다시 말해, 움직임과 마무리 능력 면에서는 오술라가 더 효과적인 공격수일 가능성이 높습니다. 폴 오누아추는 공중볼 경합과 볼 키핑에서 우위를 점합니다.
오술라는 좋은 활동량과 압박 플레이 능력을 보여주었지만, 오누아추는 풍부한 경험을 보유하고 있습니다. 동료를 위한 어시스트 및 공격 가담 능력 면에서도 오누아추는 오술라와 비슷한 수준입니다. 오누아추의 뛰어난 신체 능력과 경험은 필요한 상황에서 귀중한 자산이 될 수 있습니다.
윌리엄 오술라(뉴캐슬) vs 타이워 아워니이(노팅엄 포레스트)
이번 시즌, 윌리엄 오술라와 아워니이의 기록이 가장 비슷합니다. 비교 대상 공격수 중 두 선수 모두 현재 프리미어 리그에서 뛰고 있습니다. 하지만 안타깝게도 아워니이는 노팅엄 포레스트에서의 부진으로 인해 기록이 저조한 모습을 보이고 있으며, 특히 이번 시즌은 그의 기량이 최고조에 달해야 할 시기라는 점에서 더욱 안타깝습니다.
두 선수 모두 볼 키핑 능력과 제공권 장악 능력은 평균 수준이지만, 오술라는 아워니이보다 잠재력이 더 높습니다. 오술라는 미래의 유망한 스트라이커로서의 면모를 보여주는 반면, 아워니이는 보다 다재다능한 기술을 보유하고 있어 플레이메이킹과 경험을 중시하는 팀에 더 적합할 것으로 보입니다. 또한 아워니이는 활동량도 더 뛰어납니다.
이 글을 마무리하면서 나이지리아 축구 연맹(NFF)의 선수 영입 전략에 대한 간단한 의견을 덧붙이겠습니다. 자국 출신 선수들은 외국 출신 선수들과 성장 주기가 다를 수밖에 없지만, 국적을 바꾸는 것이 항상 효과적인 전략은 아닙니다. 오술라의 나이와 성장 잠재력을 고려할 때, 그가 계속해서 기량을 갈고닦는다면 미래에는 세 팀 모두를 능가할 가능성이 있지만, 이제는 더 큰 그림을 봐야 할 때입니다.
아데몰라 루크먼은 2022년 잉글랜드에서 나이지리아로 이적했을 당시 24세였으며, 이는 현재 오술라보다 나이가 많았습니다. 그는 이미 에버튼, 풀럼, 레스터에서 프리미어 리그 경력을 쌓았습니다. 루크먼은 데뷔전에서 즉각적인 영향력을 보여주었습니다. 2023년 아프리카 네이션스컵에서 16강전에서 두 골을 포함해 총 세 골을 기록했고, 인버티드 포워드로서 측면 공격에 창의적인 역할을 더했습니다. 루크먼은 창의성과 마무리 능력을 모두 갖춘 선수였습니다.
룩먼과 오술라의 가장 큰 차이점은 다재다능함입니다. 룩먼은 측면에서 뛰면서 찬스를 만들고 득점까지 할 수 있습니다. 반면 오술라는 보고서에서 언급된 바와 같이 페널티 박스 안에서만 활약하는 선수입니다. 이 때문에 오시멘을 중심으로 한 시스템에 그를 적응시키는 것은 어려울 수 있습니다.
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브라이언 이도우는 러시아 대표팀에서 소외감을 느낀 후 2018년 월드컵을 앞두고 나이지리아를 선택했습니다. 당시 나이지리아 대표팀에 필요했던 왼쪽 수비수 자리에 적합한 선수였습니다. 그는 조별리그 두 경기에 선발 출전했지만, 이후 서서히 입지가 좁아지더니 1년 만에 대표팀에서 제외되었습니다.
브라이언 이도우의 나이지리아 슈퍼 이글스 마지막 경기는 우간다와의 친선 경기였으며, 경기는 0-0 무승부로 끝났습니다. 돌이켜보면 이도우의 기량 저하는 그의 경기력 자체의 문제였고, 게르노트 로르 감독이 자미우 콜린스와 자이두 사누시 같은 더 나은 선수들을 보유하게 되면서 그의 국가대표 경력은 막을 내렸습니다.
아서 오콘크워의 경우처럼, 오술라가 단순히 포지션을 바꾼다고 해서 모든 것이 보장되는 것은 아닙니다. 만약 그가 오시멘, 아워니이, 심지어 몸 상태가 좋은 사디크 우마르보다 나은 활약을 보여주지 못한다면, 시간이 지날수록 출전 시간이 줄어들다가 결국에는 주전에서 밀려나게 될 것입니다.
균형을 맞추자면, 윌리엄 오술라가 현재 보여주는 모습은 인상적이며 나이지리아 축구 협회(NFF) 역시 그의 자질을 인정하고 있습니다. 게다가 그는 아직 젊은 선수이기 때문에 폭발적인 공격수로 성장할 잠재력이 충분합니다.
모든 것이 순조롭게 진행된다면, 그의 프로필을 볼 때 특히 2027년 아프리카 네이션스컵이 코앞으로 다가온 상황에서, 그리고 이 황금 세대가 오랫동안 기다려온 메이저 트로피를 손에 넣기를 간절히 바라는 상황에서, 그는 벤치에서 투입되는 에이스 카드가 될 수 있을 것으로 보인다.
