나이지리아 축구 국가대표팀(슈퍼 이글스)의 전 골키퍼였던 치고지 아그빔이 단독으로 밝힌 바에 따르면 컴플리트스포츠닷컴 나이지리아 국가대표팀이 2025년 아프리카 네이션스컵(AFCON) 우승에 도전할 수 있는 좋은 전력을 갖추고 있다고 평가하며, 나이지리아 국민들에게 모로코에서 열리는 대회에서 대륙의 영광을 쟁취하려는 팀을 굳건히 응원해 줄 것을 촉구했습니다.
아프리카 챔피언스리그 3회 우승 경력이 있는 호주는 2025년 12월 21일부터 2026년 1월 18일까지 열리는 제35회 아프리카 네이션스컵에서 역사적인 네 번째 우승을 목표로 하고 있습니다.
나이지리아는 앞서 1980년 라고스에서, 1994년 튀니지에서, 그리고 가장 최근에는 2013년 남아프리카공화국에서 자국에서 월드컵 우승 트로피를 들어 올린 바 있다.
슈퍼 이글스, 아프리카 네이션스컵 4회 우승 도전에 나선다
모로코에서 열리는 2025 아프리카 네이션스컵 결승전이 코앞으로 다가온 가운데, 2013년 남아프리카공화국에서 열린 아프리카 네이션스컵에서 스티븐 케시 감독이 이끌던 대표팀의 일원이었던 아그빔은 에릭 세쿠 셸레 감독이 이끄는 현 슈퍼 이글스 대표팀에 대한 강한 믿음을 표명했다.
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Completesports.com은 2025년 12월 17일 수요일 아침 훈련 세션을 위해 방문한 나이지리아 대학교 에누구 캠퍼스(UNEC) 경기장에서 41세의 전 알 메리크 SC(수단) 골키퍼를 만났습니다.
팀의 전망에 대해 아그빔은 슈퍼 이글스가 아프리카 최대 무대에서 성공하는 데 필요한 자질과 경험을 갖추고 있다고 말했다.
아그빔은 "우리가 2013년 남아프리카공화국에서 아프리카 네이션스컵에서 우승하기 전까지는 1994년 튀니지에서 우승한 이후 19년 만이었다"고 회상했다.
"그 성공 이후 12년이 지났습니다. 저는 이 팀의 잠재력을 보고 있으며, 다시 우승할 자질을 갖추고 있다고 믿습니다. 지금 그들에게 필요한 것은 모든 나이지리아 국민의 지지와 격려입니다."
슈퍼 이글스, 이집트와의 친선 경기 패배, 경각심 가져서는 안 된다
아그빔 감독은 2025년 12월 16일 화요일 알렉산드리아에서 열린 이집트와의 친선 경기에서 나이지리아가 2-1로 패배한 것에 대한 우려를 일축하며, 친선 경기는 토너먼트 준비 상태를 판단하는 척도로 사용되어서는 안 된다고 강조했습니다.
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전 레인저스, 와리 울브스, 곰베 유나이티드 골키퍼였던 그는 경쟁적인 경기가 완전히 다른 정신력을 요구한다고 강조했습니다.
"친선 경기는 언제나 친선 경기일 뿐입니다. 경기 전의 정신력, 태도, 그리고 투지는 시합과는 완전히 다릅니다."라고 그는 설명했다.
"이집트는 아프리카 축구의 강호 중 하나입니다. 준비 기간이 부족한 상태에서 2-1로 패했다고 해서 나이지리아 대표팀이 약팀이라는 의미는 아닙니다."
그는 나이지리아의 유명한 투지가 진정으로 중요한 순간에 빛을 발할 것이라고 덧붙였습니다.
"아프리카 네이션스컵에서는 나이지리아 선수들이 자랑하는 열정, 헌신, 투지, 그리고 절대 포기하지 않는 정신과 같은 진정한 정신력이 발휘될 것이며, 슈퍼 이글스의 진정한 모습이 드러날 것입니다."
슈퍼 이글스는 하나로 뭉쳐 응원받아야 한다 - 아그빔
기술진을 둘러싼 비판에 대해 아그빔은 나이지리아 국민들에게 모든 방해 요소를 제쳐두고 팀을 지지해 줄 것을 촉구했다.
"이제는 감독이 누구인지, 어떻게 부임했는지는 더 이상 중요한 문제가 아닙니다. 중요한 것은 우리 팀이고, 우리 애국심과 응원입니다."라고 그는 말했다.
"선수들은 실력도 좋고 경험도 풍부하며 정신력도 강합니다. 저는 우리 팀이 모로코에서 성공할 거라고 믿습니다."
월드컵 불참은 고통스럽지만, 규칙은 지켜야 한다
이후 대화는 멕시코, 미국, 캐나다가 공동 개최하는 2026 FIFA 월드컵 본선 진출에 실패한 나이지리아의 상황으로 옮겨갔는데, 이는 2014년 브라질 월드컵 나이지리아 대표팀의 일원이었던 아그빔에게 눈에 띄게 영향을 미친 일이었다.
"나이지리아가 2년 연속 월드컵에 진출하지 못하게 된 것은 슬픈 일입니다. 이는 나이지리아 축구의 명예를 실추시키는 일입니다."라고 그는 한탄했다.
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"하지만 이미 일어난 일이고, 우리는 이를 받아들이고 미래에 더 나은 일이 있기를 바랄 수밖에 없습니다."
콩고민주공화국이 플레이오프 경기에서 자격 없는 선수를 출전시켰다는 의혹이 제기된 후 나이지리아가 FIFA를 통해 월드컵 본선 진출권을 획득할 가능성에 대해 아그빔은 규칙은 시행되어야 할 대상이라고 강조했습니다.
"승리는 승리일 뿐, 어떻게 얻든 결과는 승리입니다. 모든 대회에는 규칙이 있고, 규칙은 반드시 지켜야 합니다."라고 그는 말했다.
"규칙이 정말로 위반되었다면, 나이지리아가 구제를 요구하는 것을 뒷문으로 들어가려는 시도라고는 볼 수 없습니다."
축구 선수 생활 이후의 진로는 여전히 고민 중입니다.
현역 축구 선수 생활을 은퇴한 후, 아그빔은 고향인 엔구에서 조용히 정착했습니다. 골키퍼 육성 분야에 진출할 계획이 있느냐는 질문에 그는 아직 확정된 것은 없다고 밝혔습니다.
"지금은 몇 가지 사항을 조율 중입니다. 아직 완전히 결정하지 못했습니다."라고 그는 말했다.
"나쁜 생각은 아닌 것 같습니다. 흔히들 말하듯이, 한 번 군인은 영원한 군인이죠. 최선을 다해서 미래를 지켜봅시다."
작성자: Sab Osuji, 에누구
