토트넘 홋스퍼 유로파리그 우승자인 알피 화이트먼은 여름에 조용히 축구를 은퇴하고 사진 작가로서의 경력을 추구했습니다.
골키퍼는 5월에 맨체스터 유나이티드를 상대로 빌바오에서 승리하며 메달을 획득했습니다.
하지만 27세인 그는 자신이 소년 시절 소속팀에서 점점 더 순위가 떨어지는 것을 보고도 경기에 나섰습니다. 종종 3위, 4위, 심지어 5위까지 떨어졌죠.
경기장에서 불과 2분 거리에 살고 있는 자신이 사랑하는 팀에서 뛸 가능성이 낮았기 때문에 그는 연기 수업, 라디오 쇼 진행, 사진작가로서의 기술 개발 등 자신의 다른 열정에 자신의 에너지를 쏟았습니다.
10살 때 스퍼스에 입단한 이 스타는 여름에 자유 계약 선수로 팀을 떠났고, 성인 팀에서는 단 한 번 출전했을 뿐, 2021년 조제 모리뉴 감독의 유로파리그 경기에서 후반 교체 선수로 출전했습니다.
그는 챔피언십을 비롯한 상위권 클럽으로부터 이적 관심을 받았으며, 2군 선수로 활약하기 위해 6개월 계약을 제안받았고, 재정적인 문제로 결국 계약을 제안하지 못한 1부 리그 팀에서 테스트 경기를 치렀습니다.
하지만 화이트먼은 EFL에서 선수 생활을 이어가기보다 은퇴를 선택했습니다.
스페인에서 스퍼스가 영광스러운 밤을 보낸 지 몇 달 만에 내린 이 결정은 영화와 사진 분야로의 매우 독특한 경력 전환을 촉발했습니다.
화이트먼은 런던과 로스앤젤레스에 사무실을 둔 글로벌 제작사인 Somesuch와 사진작가 계약을 맺었습니다. Somesuch는 2022년 아카데미 시상식에서 최우수 실사 단편상을 수상한 Aneil Karia의 'The Long Goodbye'를 제작한 회사입니다.
그는 The Athletic(The Sun 경유)과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. "저는 10살 때 토트넘에 입단했습니다. 그리고 16살에 학교를 그만두고 바로 풀타임 축구 선수의 삶에 뛰어들었죠. 17살이나 18살 무렵, 하숙집에서 생활하면서 마음속으로 '이게 끝인가?'라는 생각이 들었습니다."
미니버스를 타고 훈련에 가고, 스포츠 과학 BTEC(경제학 A 레벨도 마쳤어요)를 마치고 집에 가서 비디오 게임을 했어요. 아주 어릴 때부터 '아, 여기가 행복하지 않구나'라는 걸 깨달았죠.
축구 선수에 대한 고정관념은 대체로 사실입니다. 골프, 세면대 문화죠. 제가 바로 그 어린 축구 선수였습니다. 구찌 세면대 가방을 원했고, 메르세데스를 몰았습니다.
"여러분 모두 서로를 비추는 거울이 됩니다. 각자가 속한 환경의 산물이죠. 이 나라의 축구는 원래 그렇습니다. 다른 모든 것과 완전히 단절되어 있죠. 훈련에 갔다가 집에 돌아오면 끝입니다. 그게 전부입니다."
"저는 항상 뭔가 다르다는 걸 느꼈던 것 같아요. 저와 잘 지냈던 팀 동료들은 저를 히피라고 불렀죠. 그들이 그렇게 정의했거든요. 그런데 18살 때, 모델이었던 전 여자친구를 만났어요.
그녀는 저보다 나이가 좀 많았어요. 그녀의 가장 친한 친구는 감독이었죠. 그 일을 계기로 삶이 무엇을 제공하는지 눈을 뜨게 됐죠.
"그래서 18, 19살쯤 나이가 들면서 새로운 사람들을 만나고 저 자신에 대해 더 많이 깨닫기 시작했어요. 그리고 축구계가 너무나 폐쇄적이어서 그 세계를 이해하기 시작했죠."
