나이지리아 프리미어 풋볼 리그(NPFL) 회장인 Gbenga Elegbeleye는 이번 시즌 CAF 대회에서 나이지리아 클럽의 성과를 돌아보았습니다. 컴플리트스포츠닷컴.
대통령 연방 컵 챔피언인 콰라 유나이티드와 아비아 워리어스는 CAF 컨페더레이션 컵 1차 예선에서 탈락했습니다.
NPFL 챔피언인 레모 스타즈는 CAF 챔피언스리그 2차 예선전에서 남아프리카의 거물팀인 마멜로디 선다운즈에게 합계 7-1로 참패했습니다.
CAF 챔피언스리그 조별리그에 진출한 팀은 리버스 유나이티드뿐이다.
포트하코트 클럽은 이 업적을 달성한 최초의 나이지리아 클럽입니다.
2018/19 시즌.
나이지리아 클럽에 대한 엘레그벨레예
Elegbeleye는 Remo Stars와 Mamelodi Sundowns의 경기 결과에 특히 실망했습니다.
"스폰서십 측면에서 그들은 우리(남아프리카 리그)보다 더 잘하고 있습니다. 저는 스폰서가 없는 리그를 물려받았습니다. 아직 주요 스폰서가 없습니다. 우리는 상금과 기타 수당을 지급하는 데 그치고 있습니다." 엘레그벨레예는 슈퍼 이글스의 전설 세군 오데그바미와의 단독 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. Eagle7 103.7FM의 토요일 아침 쇼 "Mathematical7과 함께하는 90분".
둘째, 나이지리아 클럽들이 남아프리카공화국이나 다른 아프리카 지역 클럽들처럼 선수단에 투자할 의향이 있을까요? 최고의 선수들을 그대로 두고, 큰돈을 벌 때까지 기다렸다가 팔아넘기고 싶어 할까요? 리그 우승이나 시즌 종료 후 바로 선수들을 팔고 싶어 하지 않을까요?
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예를 들어 마멜로디 선다운즈에는 6~7시즌 동안 팀에 몸담아 온 선수들이 있는데, 주로 그들이 받는 급여 때문에 여전히 클럽에 남고 싶어합니다.
"리그 감독(NPFL)은 구단을 관리할 수 없습니다. 따라서 구단들이 최고의 선수들을 유지한다면 상황은 나아질 것입니다. 리버스 유나이티드는 지난 2, 3시즌 동안 함께했던 선수들 대부분을 보유하고 있으며, 우리 모두 그 결과를 지켜보고 있습니다.
"만약 우리 클럽이 시즌이 끝날 때마다 최고의 선수를 판매하는 것을 멈출 수 있다면, CAF 대회에서 다른 국가의 다른 클럽과 경쟁하는 측면에서 괄목할 만한 진전이 있을 것입니다.
"상상해보세요. 리버스 유나이티드가 CAF 챔피언스 리그 조별 리그에 진출했는데, 예선에서만 챙길 돈이 1.3억 나이라 정도예요. 정말 큰돈이죠.
"클럽들이 이 점을 고려한다면 큰 도움이 될 겁니다. 우리 스스로를 잘 관리하고, 선수들을 잘 관리해서 그 단계에 도달하도록 합시다. 나이지리아 클럽이 FIFA 클럽 월드컵에 진출한다고 상상해 보세요.
마멜로디 선다운스, 알 아흘리 등 대회에 참가한 다른 선수들은 수백만 달러를 벌었습니다. 이 금액은 5년간 구단을 운영하면서 선수들에게 좋은 연봉을 지급할 수 있는 금액입니다. 중요한 질문은 우리 구단들이 어떻게 그런 방향으로 나아갈 것인가입니다.
"리그 우승 직후에는 최고의 선수들을 모두 팔아야 한다는 것을 그보다 더 높은 차원에서 생각해야 합니다. 축구에 제대로 된 투자를 해야 합니다. 제대로 된 투자는 연속성을 의미합니다.
"이 클럽들을 소유한 정부는 진짜 상업적 이익을 알 수 있을까요? 축구가 여러 가지 이익을 가져다주는 투자라는 걸 알고 있을까요?"
"주지사들이 그런 방향으로 생각하고 남아프리카 클럽의 길을 따른다면, 우리는 마멜로디 선다운스와 아프리카의 다른 최고 클럽 수준에 도달할 수 있을 것입니다."
플레이어 엑소더스에 관하여
지난 시즌 NPFL에서 각자의 클럽에서 빛났던 많은 최고 수준의 선수들이 더 나은 환경을 찾아 해외로 떠났습니다.
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레모 스타스는 주장 주니어 은두카, 진취적인 미드필더 지데 파토쿤, 골키퍼 카요데 반콜레, 시키루 알리미, 프랑크 마우에나 등이 이케네 클럽을 떠나면서 가장 큰 타격을 입었습니다.
엘레그벨레예는 나이지리아 최고 리그에는 여전히 뛰어난 재능을 가진 선수들이 있다고 믿었습니다.
"사람들이 요즘 흔히 제기하는 문제는 선수들의 이탈입니다. 매 시즌이 끝나면 선수들이 도망가고, 최고의 선수들이 나라를 떠난다고 다들 말하죠."라고 엘레그벨레이는 덧붙였습니다.
"말씀드려야겠네요, 네, 사실입니다. 하지만 몇 가지 기대가 있습니다. 앞서 말씀드렸듯이 리버스 유나이티드가 좋은 예입니다. 그들은 지난 몇 시즌 동안 대부분의 선수들을 팀에 포함시켰고, 그 결실을 거두고 있습니다."
NPFL 책임자 Journey
"처음 시작했을 때 리그에 문제가 너무 많다는 걸 깨달았어요. 첫째, 상속받은 게 하나도 없었고, 계좌도 없었죠. 그래서 저는 0나이라로 시작했어요. 정부에서도 아무것도 주지 않았죠." 엘레그벨레이가 설명했다.
"그래서 자금 없이는 리그를 운영할 수 없어서 힘들었어요. 그래서 여러 곳을 돌아다니며 잠재적 스폰서를 물색했고, 다행히 GTI가 리그에 투자하도록 설득할 수 있었어요."
"저는 당장은 아니더라도 앞으로 수익성이 있을 거라고 그들에게 말했습니다. 우리는 오랫동안 이야기를 나누었고, 저는 프레젠테이션을 했습니다. 그들은 결국 제 제안을 받아들였습니다.
제가 가장 걱정했던 건 심판 수당 지급 문제였습니다. 고(故) 타데 아지즈는 당시 심판 협회 회장이셨는데, 그는 자신의 회원 한두 명과 함께 저를 찾아왔습니다. 약 3년간 미납된 수당 때문에 리그를 보이콧하겠다고 협박했죠.
"제가 그들에게 했던 대답은 '이제 막 시작했으니 3년 동안 당신들에게 줄 돈이 없다'는 거였어요. 그래서 그들에게 이렇게 말했죠. '이런 식으로 시작하면 심판에게 한 푼도 빚지지 않을 겁니다. 매 경기 전에 심판들에게 돈을 낼 겁니다. 깨끗한 상태에서 시작하고 싶어요.'
"우리는 협상을 했고, 모든 것이 순조롭게 시작되었습니다. 제가 물려받은 직원들도 13개월, 14개월 동안 급여를 받지 못했다고 했습니다. 이전 행정부의 기록이 없어서 확인할 수 없었습니다.
클럽과의 불화
"우리는 또한 클럽들에게 단축 리그를 강요하려고 했지만, 강한 저항이 있었습니다. 당시 NPFL에는 일정이 없었기 때문에 우리가 그렇게 하기를 원했습니다. 언제 시작하고 언제 끝날지 알 수 없으니까요.
"그렇다면 어떻게 대륙별 행사에 클럽들을 파견할 수 있을까요? 즉, 준비가 안 된, 그리고 최고의 클럽도 아닌 클럽들을 파견하게 될 가능성이 있다는 뜻입니다.
"우리는 이 문제를 해결해야겠다고 결심했습니다. 일정을 수정해야 했고, 어떻게 할지는 문제가 되지 않았습니다. 그러다 위기가 닥쳤고, 결국 1월에 시작하게 되었습니다. 결국 1월 8일에 시작할 수 있었습니다.
"유럽과 통일된 일정을 맞추는 데 도움이 될 수 있는 유일한 방법은 1월에 시작해서 4월이나 5월에 마치는 것이라는 걸 깨달았습니다. 그래서 라고스의 오니칸 스타디움에서 열린 슈퍼 식스로 마무리되는 어브리지 리그를 진행했습니다.
'그러고 나서 일정을 관리할 수 있었습니다. 지난 시즌에는 프리미어 리그와 라리가를 같은 날 마쳤습니다. 리버풀이 EPL 우승을 차지한 날, 레모 스타즈는 NPFL 우승도 차지했습니다.
"이번 시즌에는 11주 차에 접어들게 됩니다. EPL과 라리가도 마찬가지입니다. 저희는 일정을 잘 관리해 왔기 때문에 CAF 대회에 참가하는 클럽은 1~3위 안에 드는 클럽이어야 합니다."
보상을 받는 클럽
레모 스타즈는 지난 시즌 첫 NPFL 타이틀을 차지한 공로로 200억 나이라를 받았습니다.
"우리가 처음 왔을 때 리그 우승자에게는 상금이 없다는 걸 알게 됐어요. 노력에 대한 좋은 보상 없이는 리그 우승은 불가능하다고 말했죠. 단순한 트로피가 아니라, 금전적인 보상이 있어야 한다고요."
첫 시즌에는 GTI 그룹을 통해 에님바에 1억 나이라를 지급했습니다. 두 번째 시즌에는 1억 5천만 나이라로 증액했고, 레인저스가 우승했습니다.
"레모 스타즈는 지난 시즌 우승을 차지했고, 200억 나이라를 받았습니다."
심판의 개선
엘레그벨레예는 또한 이번 시즌 NPFL에서 심판으로 활동한 것에 대해서도 언급했습니다.
"심판의 관점에서 보면 과거에는 홈팀이 항상 승리했습니다. 팬들이 경기장을 떠나는 주요 이유 중 하나는 홈 경기 결과를 이미 알고 있기 때문입니다."라고 그는 주장했습니다.
"우리는 벌금 부과뿐만 아니라 승점 3점 감점까지 통해 이러한 문제를 상당히 줄일 수 있었습니다. 심판들에게 올바른 판정과 결정을 내리면 홈 팬들의 방해를 받지 않을 것이라는 점을 알려줄 수 있는 자유를 부여했습니다.
"과거처럼 벌금을 부과한다면 어떤 클럽이든 쉽게 100만 나이라(약 15억 원)의 벌금을 낼 수 있습니다. 다음 경기에서 심판을 이기고도 여전히 100만 나이라를 내야 할 겁니다.
"이제 팀들은 승점을 잃고 싶어 하지 않습니다. 지난 시즌 많은 팀들이 승점을 잃고 강등되었습니다. 어떤 팀들은 승점을 잃어 대륙 진출에 실패했습니다. 팬들도 이제 팀의 실패 이유를 알게 되었습니다.
"이로 인해 경기장 곳곳에서 폭력이 점차 줄어들었습니다. 이번 시즌 카노 필러스(Kano Pillars)와 관련해 큰 문제는 단 하나뿐이었습니다. 경기장(사니 아바차) 출입 금지, 승점 3점 감점, 950만 나이라(N950)의 벌금 부과라는 필요한 조치를 취했습니다.
물론 그들은 항소할 권리가 있습니다. 하지만 그 외에도, 팀들은 이제 원정 경기에서 승리하고 있습니다. 첫 경기에서 와리 울브스는 카치나 유나이티드를 원정에서 이겼습니다. 바엘사 유나이티드도 이바단에서 슈팅 스타즈를 이겼습니다.
"이제 잘하면 어디서든 이길 수 있습니다. 홈 어드밴티지만큼 좋은 것은 없습니다." 오요 주지사 세이 마킨데조차 이바단에서 열린 나이지리아 축구 연맹(NFF) 연례 총회에서 이 점을 언급했습니다.
그는 홈 경기에서 항상 승리하는 슈팅 스타즈가 다시는 그런 일이 없을 거라는 사실에 놀랐다고 했고, 원정 경기에서도 좋은 성적을 거두고 있다는 사실에도 놀랐다고 했습니다. 시스템에 큰 도움이 될 거라고 생각합니다.
"우리는 신뢰할 수 있는 기관이 되기 위해, 행정부를 개방적으로 운영하기 위해, 우리 단체로서 최선을 다하기 위해 스스로 노력해 왔습니다."
투자자를 위한 Elegbeleye의 추진력
"1년 넘게 후원사들과 이야기를 나눠왔습니다. 여러 단체를 만났는데, 관심을 보여줬습니다. 곧 NNPC와도 만날 예정인데, 저희가 하는 일에 관심이 많습니다. 솔직함과 신뢰가 없다면 관심을 보이지 않을 겁니다."라고 엘레그벨레이는 말했습니다.
투자자는 솔직함을 원하고, 우리가 이 일에 얼마나 성실한지 신경 써 줍니다. 우리는 몇몇 기업으로부터 얻은 적은 수익을 신중하게 사용했습니다.
앞으로 2주 안에 두 회사와 계약을 체결할 예정입니다. 투명성에 관한 것입니다. 우리는 예전과 다릅니다. 비록 리그가 원하는 수준에는 이르지 못했지만, 그 이상을 향해 나아갔습니다.
작성자: Adeboye Amosu
