이글스 신임 코치 – 사악함 또는 천재성 – 오데그바미

모두가 최근 국가 축구팀인 슈퍼 이글스의 외국인 감독 영입에 대한 제 의견을 기대하고 있습니다. 제가 임명을 비판하거나 칭찬하기를 기대하는 사람들을 실망시키게 되어 죄송합니다. 저는 멍합니다!

다른 모든 나이지리아인과 마찬가지로, 저는 국가대표팀을 위한 외국인 감독을 찾는 일이 진행 중이라는 것을 알고 있었습니다. 저는 그 검색이 빠르고 철저하며, 세계 최고의 감독들이 대부분 있는 유럽으로 제한될 것이라고 생각했습니다. 나이지리아인들이 엄청난 야망을 가지고 있다는 점을 고려하면 예상할 수 있는 일이었습니다. 모든 역경을 이겨내고 2026년 월드컵에 진출하고, 지난번보다 더 나은 성적을 거두고 올해 모로코에서 열리는 아프리카 네이션스컵에서 우승하고, 2026년 월드컵에서 진정한 외부 경쟁자로서 큰 족적을 남기는 것입니다.

이러한 목표는 두 명의 유럽 감독을 경질한 후, 두 사람 모두 재앙이었고, 기대하는 결과를 낼 수 없는 자국 감독을 거부한 후, 그리고 다른 자격을 갖춘 나이지리아인을 선택지로 고려하지 않은 후 나이지리아 축구 팬들이 만족할 만한 목표입니다.

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NFF가 유럽 최고의 백인 코치 외에는 Super Eagles에 적합한 사람을 찾지 않는다는 것은 분명했습니다. 따라서 오랜 검색과 긴 대기가 있었습니다.

한편, 유럽의 아프리카 코치들에 대한 일반적인 차별 관행 때문에 다양한 경험을 했지만, 은퇴 후 좋은 서류 자격을 갖추고 선수로서 좋은 평판을 얻은 몇몇 전직 나이지리아 선수에 대한 지지의 공허한 소수의 노래를 부르는 데 지친 나는 유럽에서 온 NFF의 메시아적 코치를 기다리는 데 동참하기로 결심했다. 많은 동료들이 그것이 유일한 방법이라고 주장했기 때문이다.

그래서 NFF가 일을 하고 나이지리아 최고로 알려진, 자격이 있고 경험이 풍부한 유럽의 '월드 클래스' 코치 중 한 명의 이름을 발표하고 그들을 고용하지 않으면 세상이 끝날 것이라고 발표하기를 기다리는 동안, 나는 인생의 다른 추구를 생각했습니다.

기다림은 길었고, 사람들은 참을성을 잃었습니다.

지난주, NFF는 마침내 불에서 밤을 꺼냈습니다. 그 이후로 NFF에 대한 가장 악랄한 비판자들 중 일부조차도 믿을 수 없다는 침묵 속으로 멍해졌습니다.

NFF는 이 특이한 코치 선택에서 나머지 세계가 보지 못한 것을 보았을까요? 그는 이전의 사기극에 비해 종종 넉넉한 임금을 보장받는 '월드 클래스' 코치를 식별하는 데 필요한 기준에 대한 꼼꼼하고 철저한 조사의 결과물이 될 것으로 예상되었습니다.

이번에는 더 현명한 NFF라면 아무리 사소한 스캔들의 조짐도 피하고 싶어할 것입니다.

이는 오랫동안 지연이 계속되었을 때 나이지리아인들의 생각이었습니다. 모든 시선이 과정에 집중되면서, 그룹 테이블에서 슈퍼 이글스의 위태로운 위치를 감안할 때, 어떤 변명도 용납될 수 없기 때문에 선택된 사람의 기록, 자격 증명, 경험, 자격 및 평판을 확인하는 데 의심의 여지가 없을 것이라는 기대가 높았습니다.

간단히 말해, NFF는 정당화하기 쉬운 선택을 한 코치를 고용해야 합니다.

갑자기, 묘지의 고요함 속에서 이런 발표가 나왔습니다. 이제 이 나라의 많은 축구 전문가들을 멍하니하게 만들어서, 왜 이렇게 기이한 감독을 선택했는지 그 이유와 동기를 이해하지 못하게 만들었습니다.

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나조차도, 초기 보고를 사실로 받아들이지 않았다. 나는 나쁜 꿈에서 깨어날 것이라고 반쯤 기대했다.

에릭 셸은 너무나 대담한 선택이어서 NFF는 나머지 나라들이 보지 못한 것을 보았을 것입니다.

저는 NFF가 과거의 실패한 과정을 벗어나, 기존의 관습을 파괴하고, 고전적인 '충격과 공포' 전략을 통해 미래로 가는 완전히 새로운 길을 개척하기 위해 덜 걷힌 길을 선택했을 것이라고 생각합니다.

만약 그것이 그들의 계획이었다면, NFF는 성공했을지도 모른다. 국가는 활기찬 긴장 상태에 있으며, 모두가 이 겉보기에 '광기'인 기간을 어떻게 받아들여야 할지 확신하지 못하고 있다.

저는 이에 대한 다양한 반응을 들어왔고, 저와 마찬가지로 많은 사람들이 그 과정의 대담함과 결국적인 선택에 대해 입을 다물었습니다.

축구에서 현실적으로 그리고 알려진 모든 매개변수에 따르면, 에릭 셸은 거의 '존재하지 않는다'. 선수로서의 그의 경력은 평범했고, 프랑스에서만 뛰었고, 대부분 하위 리그의 모호함 속에 있었다. 그의 국제 경험은 한 손가락으로 셀 수 있다. 축구에서 우승한 적이 없고 월드컵에도 진출한 적이 없는 아프리카 국가인 말리에서 5번의 국제 경기에 출장한 것이다.

에릭은 선수 생활을 마감하고 너무나 간소한 코칭 체제에 착수했는데, 그가 한 모든 것과 그가 한 최고의 일은 한 가지 항목으로 요약할 수 있습니다. 약 1년 전 마지막 아프리카 축구 연합 국가대표팀에서 말리를 준결승으로 이끈 것입니다. 그게 전부입니다. 그게 전부입니다. 나이지리아가 마침내 국가와 국가의 축구를 엘도라도로 이끌 '세계적 수준의' 감독으로 만족하는 사람인가요? '아프리카의 거인'이 경험과 자격을 갖춘 은퇴한 전직 국제 선수들보다 에릭을 유치원생처럼 보이게 만드는 사람을 선택한 것입니다.

용서해 주세요. 하지만 저는 여전히 이것이 어떤 분야에서든 나이지리아인에 대한 가장 큰 무례라고 생각하는 것을 멈추려고 노력하고 있습니다. 저는 모든 것을 받아들이고 고통스러운 눈으로 보지 못하는 측면을 보려고 애쓰고 있습니다.

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저는 처음에 그것이 '딥페이크' 뉴스일 거라고 스스로에게 말했습니다. 그 후로 저는 NFF의 사장 중 한 명에게 전화를 걸었고 그는 그것이 사실이라고 확인했습니다. 저는 그에게 선발 과정이 무엇이고 그렇게 정당화하기 어려운 선택을 하게 된 동기가 무엇인지 물었습니다. 그는 저에게 Victor Ikpeba에게 전화를 걸어 물어보라고 조언했습니다. 그는 한때 아프리카 최고의 선수였고, 텔레비전에서 훌륭한 축구 분석가였으며, 저의 좋은 친구이자 NFF 이사회에 말리 감독을 추천한 기술 위원회 위원이었습니다.

저는 '모나코 왕자'를 존경하므로 그에게 전화해서 물어보지 않기로 했고, NFF에 의심의 여지를 주지 않기로 했습니다. 그리고 '시든 봐요'라는 드라마가 펼쳐질 테니까요.

한편, 나는 NFF가 성공으로 가는 이 어려운 길을 선택한 데 대한 엄청난 대담함에 대해 생각하고 궁금해하고 있습니다. 그들의 선택에서 내가 놓치고 보고 감사하지 못하는 것이 있을 것입니다.

그러니, 저는 그것에 대해 전혀 언급하지 않을 겁니다. 저는 기다리고 지켜보고 배울 겁니다. 이것에서 얻을 것이 있을지도 모릅니다.

사실, 1990년 나이지리아 국가대표팀의 감독을 고용할 당시 NFA는 나이지리아 축구 역사상 가장 자격이 낮은 사람을 고용했습니다.

그렇습니다. 클레멘스 베스터호프는 나이지리아 축구 역사상 가장 성공적인 감독일지 모르지만, 그가 임명되었을 당시의 자격 증명을 살펴보면 그는 나이지리아 축구 역사상 가장 자격이 부족한 감독이기도 합니다.

에릭 셸의 자격은 통계적으로 1990년의 웨스터호프보다 한 단계 더 높습니다. 그렇다면 NFF는 웨스터호프 모델에서 물을 마시고 있는 것일까요? NFF가 보고 2025년에 다시 반복될 것이라고 생각하는 것이 그럴 수 있을까요?

그건 시간만이 문제이고, 앞으로 몇 달이 지나면 알게 될 겁니다.

그러니 어느 쪽이든 앉아서 드라마를 보는 게 나에게는 합리적입니다. 나이지리아인들은 울거나 웃을 준비를 해야 합니다. 에릭 셸의 선택은 서사시 드라마의 무대를 제공합니다. 그것은 '사악함' 또는 '천재'의 산물로 판명될 것입니다.