분데스리가 인터내셔널 RB 라이프치히와 프랑스 국가대표 수비수 카스텔로 루케바(카스텔로 주니어)와 만나 독일에서의 성장 과정, 클럽에서의 리더십 역할, 그리고 미래에 대한 포부에 대해 심도 있는 대화를 나눴습니다.
독점 공개된 질의응답에서 컴플리트스포츠닷컴카스텔로 주니어는 올림피크 리옹에서 RB 라이프치히로 이적한 여정을 되짚어보고, 분데스리가가 젊은 선수들이 성장하기에 이상적인 리그인 이유와 라이프치히에게 챔피언스 리그가 얼마나 중요한지에 대해 이야기합니다. 루케바는 또한 자신의 리더십 책임, FIFA 월드컵 출전을 포함한 개인적인 목표, 그리고 경기장 밖에서의 패션에 대한 열정까지 공개합니다.
라이프치히와 분데스리가에서 3년차를 맞이하셨네요. 이제 거의 베테랑이라고 할 수 있겠어요. 라이프치히에는 변화가 있었는데, 앞으로 리더십 역할을 맡게 될 거라고 생각하시나요?
카스텔로 주니어: "네, 물론이죠. 라이프치히에 온 지 벌써 몇 년 됐고, 이제 어린 선수는 아니잖아요. 어느 정도 자리를 잡아가고 있다고 생각해서 당연히 리더 역할을 할 수 있다고 봅니다. 저도 팀 주장 중 한 명이라서 어린 선수들과 새로 들어온 선수들이 팀에 잘 적응할 수 있도록 도와주려고 노력하고 있어요."
당신은 이 리더십 역할을 어떻게 해석하시나요? 특히, 사람들과 소통하는 방식에서요. 팀원들과 함께요?
카스텔로 주니어: "저는 항상 리더십을 발휘하는 성향을 가지고 있었습니다. 저는 이미 프랑스 대표팀의 주장으로 활동했었죠." U21 대표팀 출신이라 제가 잘 알고 있고 정말 좋아하는 분야입니다. 선수들을 돕고 제 경험을 공유하는 것도 좋고, 저 또한 선수들에게서 배우는 것이 많습니다. 우리는 항상 서로에게서 배우기 때문에 정말 감사하게 생각합니다.
UEFA 챔피언스 리그에 출전하는 것이 당신과 팀에게 왜 중요한가요? 다음 시즌?
카스텔로 주니어: "챔피언스 리그는 가장 아름다운 대회이기 때문에 중요하다고 생각합니다. 최고의 팀들과 맞붙을 수 있는 대회이고, 스스로의 실력을 가늠하고 다른 팀들의 수준을 가늠해 볼 수 있는 기회입니다. 그리고 라이프치히에게는 매년 챔피언스 리그에 참가하는 것이 마땅한 일입니다."
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챔피언스 리그 진출권 경쟁이 매우 치열합니다. 26차전에서 여러분은 다음 상대와 맞붙게 됩니다. 슈투트가르트는 직접적인 경쟁 도시입니다. 슈투트가르트를 어떻게 보십니까? 그리고 앞으로 어떤 일이 있을 거라고 생각하시나요? 이 경기에서 결정적인 역할을 한 것은 무엇일까요?
"정말 어려운 경기가 될 겁니다. 게다가 원정 경기죠. 제가 부임한 이후로요. 독일의 슈투트가르트는 항상 상대하기 까다로운 팀입니다. 따라서 우리는 이 경기를 반드시 이겨야 합니다."
분데스리가는 젊은 선수들이 기량을 마음껏 펼칠 수 있는 리그로 유명합니다. 수비수로서 당신에게는 어떤가요?
"맞아요. 분데스리가에는 재능 있는 선수들이 많죠. 라이프치히를 보면 알 수 있듯이, 이 클럽은 젊은 선수들에게 기회를 많이 줍니다. 많은 젊은 선수들이 이곳을 거쳐 빅 클럽으로 이적했죠. 그래서 저도 동의합니다. 젊은 나이에도 높은 수준에서 경쟁하고, 특히 성장할 수 있는 기회를 제공해 주니까요."
분데스리가는 당신이 더 나은 선수로 성장하기에 완벽한 리그일까요?
"네, 물론이죠. 말씀드렸다시피, 최고의 리그 중 하나이고 훌륭한 팀들이 많습니다. 최고의 팀들과 경쟁하다 보면 실력이 향상되죠. 그래서 기량 발전에 도움이 되는 리그입니다."
라이프치히에 입사한 이후 어떤 분야에서 발전하셨습니까?
카스텔로 주니어: "리더십 측면에서 더 많은 책임을 지고 경기를 만들어가는 것이라고 생각합니다. 우리 팀의 공격 전개는 대부분 저를 중심으로 이루어집니다. 저는 패스나 드리블 돌파에 능하고, 더 성숙한 모습을 보이려고 노력합니다. 즉, 더 침착하고 실수를 줄이며 정확한 플레이를 하려고 합니다. 이러한 부분들이 제가 팀에 합류한 이후로 발전해 온 부분입니다. 저의 가장 큰 강점인 기술적인 기량을 유지하면서도 효율적인 플레이를 하는 것이 중요합니다."
축구 선수로서 자신을 어떻게 설명하시겠습니까? 경기에 임하는 자세는 어떻습니까? 경기장에서 펼쳐지는 경기?
카스텔로 주니어: "저는 몸싸움을 즐기는 수비수라고 생각합니다. 몸싸움을 정말 좋아해요. 체격도 좋고 빠르죠. 앞서 말씀드렸듯이 발밑 기술도 좋고 패스도 제 장점 중 하나입니다. 드리블로 전진하는 것도 제 강점이죠. 하지만 수비수는 실수하면 바로 대가를 치러야 하기 때문에, 그런 플레이를 효과적으로 해야 한다는 걸 잘 알고 있습니다. 그래서 저는 현대적인 수비수, 과감한 수비수라고 할 수 있겠습니다. 경기장에서 다소 위험한 플레이도 두려워하지 않지만, 어떤 행동을 하기 전에 항상 그 효과를 따져봅니다."
우파메카노와 코나테도 라이프치히에서 연주했었죠. 동료 연주자들은 정말 영감을 주는 존재들이네요. 당신의 동포들인가요?
카스텔로 주니어: "우파메카노와 코나테가 좋은 예입니다. 라이프치히에 오기 전에도 프랑스에서 뛰었죠. 라이프치히에 와서 기량을 향상시키고, 확실한 주전 선수로 자리매김한 후, 더 큰 클럽에서 모든 재능을 발휘했습니다. 당연히 본받을 만한 선수들이고, 열심히 노력하면 최고의 클럽에 도달할 수 있다는 것을 보여주는 좋은 사례입니다."
당신의 직업적 목표는 무엇인가요?
"제 목표는 챔피언스 리그 진출권을 확보하고, 리그 4위 안에 드는 것입니다. 그리고 만약 제가 월드컵에 출전하려면 좋은 성적을 내야 합니다.
당신은 패션에 대한 열정이 넘치고, 팀원들은 당신이 최고라고 칭찬합니다. 스타일이요. 그게 얼마나 마음에 드세요?
"칭찬을 받는다는 건 마치 인정받는 기분이라 기분이 좋아요. 가끔 훈련장에 멋지게 차려입고 가면 칭찬을 받기도 하는데, 그럴 때면 당연히 기분이 좋죠. 하지만 팀에도 옷을 잘 입는 선수들이 있으니, 그들도 칭찬받을 자격이 충분하다고 생각해요."
패션에 대한 열정은 어디에서 오는가?
"제 생각엔 그런 스타일은 형제자매들에게서 물려받은 것 같아요. 어렸을 때 형들 옷을 가져다 입는 걸 좋아했거든요. 형들은 항상 독특하고 스타일리시한 옷을 많이 입었는데, 아마 거기서 영향을 받은 것 같아요."
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지금까지 분데스리가에서 가장 기억에 남는 순간은 무엇인가요?
카스텔로 주니어: "분데스리가에서 가장 기억에 남는 순간은 첫 시즌에 홈에서 도르트문트를 이겼을 때입니다. 그 승리 덕분에 챔피언스 리그 진출권을 확보할 수 있었죠. 홈에서의 승리 이후 팬들과 진정한 유대감을 형성하게 되었고, 그 기억은 영원히 잊지 못할 겁니다."
저는 당신이 분데스리가 첫 골에 대해 언급할 거라고 예상했었어요. 데뷔 시즌에 득점을 기록했나요?
네, 정말 특별한 순간이었죠. 하지만 아쉽게도 경기에서 이기지는 못했어요. 그래서 저는 그 순간을 최고의 순간이라고 생각하지 않았어요. 하지만 정말 놀라운 기분이었죠. 특히 홈에서 우리 팬들 앞에서, 그리고 바이에른 뮌헨을 상대로 넣은 그 골은 영원히 기억할 겁니다. 라이프치히에서의 첫 골이었으니까요."
지금까지 분데스리가에서 가장 최악의 순간은 언제였나요?
"가장 힘들었던 순간은 홈에서 바이에른 뮌헨에게 패배했을 때였습니다. 우리가 할 수 있었을 거라고 생각합니다." 훨씬 더 잘할 수 있었어요. 나쁜 경기를 한 건 아니었어요. 시작도 좋았고 1-0으로 앞서 나갔는데, 몇 가지 작은 실수를 범했고, 그런 팀을 상대로는 그 실수가 바로 대가를 치르게 되죠. 결국 5-1로 졌어요. 이길 수 있었던 경기였는데, 정말 좌절스러운 패배였어요.
지금까지 인생에서 가장 좋았던 순간은 언제였나요?
카스텔로 주니어: "축구에서는 올림픽에서 은메달을 딴 경험이 가장 소중합니다. 비록 금메달이 목표였고 결승전에서 패했지만, 그 모든 순간들, 프랑스 팬들과의 유대감, 조국을 대표한다는 것 자체가 너무나 강렬하고 잊을 수 없는 경험이었어요. 인생에서는 가족과 함께 보내는 모든 순간들이 가장 소중합니다. 그 순간들을 최대한 행복하게 만들려고 노력하는 것이죠."
지금까지 인생에서 가장 힘들었던 순간은 언제였나요?
"가장 어려웠던 순간은 라이프치히에 도착했을 때였습니다. 10년 넘게 몸담았던 리옹을 떠나 새로운 팀으로 이적하는 첫 경험이었기에 처음에는 다소 복잡했습니다. 새로운 나라와 다른 리그에 적응해야 했죠. 처음에는 낯설고 조금 어려웠지만, 다행히 가족과 구단, 그리고 팀 동료들의 도움 덕분에 쉽게 적응할 수 있었습니다."
리옹에서 라이프치히로 이사했을 때 특히 어려웠던 점은 무엇이었나요?
카스텔로 주니어: "리옹에서는 편안함을 느꼈어요. 거기서 자랐고, 거기서 태어났고, 모두를 알고 있었죠. 가족, 친구, 제 삶의 기준이 되는 모든 것들이 거기에 있었어요. 그런데 갑자기 새로운 삶에 적응해야 했죠. 처음에는 집도 없고 호텔에서 지내야 했어요. 독일에서는 축구에 대한 접근 방식도 달랐고요. 하지만 말씀드렸다시피, 클럽이 중요하잖아요. 저를 잘 맞아주셨고 친척들도 곁에 있어 주셔서 적응할 수 있었습니다. 상당히 빠르게.
만약 축구 선수 생활이 잘 풀리지 않았다면 당신은 무엇이 되었을까요?
"좋은 질문이네요. 저는 사람들을 변호하는 걸 좋아해서 변호사가 될 것 같아요."
경기장의 수비수는 법정에서도 수비수가 될 것입니다. 변호사라면 경제적으로 어려운 사람들을 돌보시겠습니까?
네, 어려움에 처한 사람들, 특정한 상황의 희생자들입니다.
만약 동물을 고를 수 있다면, 어떤 동물이 되고 싶으세요?
"저는 사자가 될 것 같아요. 사자는 리더십, 강인함, 그리고 삶의 목표를 위해 헌신하는 사람을 상징하니까요. 사자는 리더십을, 강인함을, 그리고 목표를 향해 나아가는 사람을 나타내잖아요. 그의 가족과 소속 집단의 필요를 고려한 것이죠. 저는 사자의 상징성이 마음에 들어요."
국가대표팀과 관련해서 스스로에게 기대하는 바는 무엇인가요?
카스텔로 주니어: "제 포지션에 경쟁이 치열하다는 것을 알고 있습니다. 프랑스 국가대표팀에서는..." 선수층이 워낙 두텁고 재능 있는 선수들이 많습니다. 하지만 저에게도 아직 기회가 있다고 생각합니다. 월드컵에 출전하려면 제가 소속팀에서 좋은 활약을 보여줘야겠죠."
누가 세계 챔피언이 될까요?
"프랑스요. 프랑스가 월드컵에서 우승할 거라고 생각해요."
