1980년 여름이었습니다.
올림픽이 모스크바에서 열리려 하고 있었습니다. 세계는 위기에 처해 있었습니다. 올림픽이 위협을 받았습니다. 미국은 대응하여 소련에 제재를 가하고 올림픽을 보이콧했습니다!
이는 1976년 이전 대회에서 아프리카 국가들이 스포츠의 힘을 활용하여 세계적인 불의에 맞서 싸우는 모델이었습니다.
1979년 XNUMX월, 소련은 아프가니스탄을 침공하여 이 아시아 국가를 점령했습니다.
미국 대통령이었던 사람은 지미 카터였습니다.
지미 카터는 다른 조치들 중에서도 자국 선수들이 1980년 모스크바 올림픽에 참가하는 것을 막았습니다. 447명의 미국 선수들은 스포츠에서 최고의 대가를 치르게 되었습니다. 올림픽 선수가 되겠다는 꿈을 포기하고, 부자, 강력하고 유명해질 수 있는 이 일생일대의 기회와 함께 종종 제공되는 혜택을 놓쳤습니다. 이 모든 것은 스포츠와 직접 '연결되지 않은' 대의를 위해 이루어졌습니다.
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그것은 대안이 있다는 것을 고려하면 '무고한' 미국 선수들의 엄청난 희생이었습니다. 그들은 영국 선수들이 한 일을 할 수도 있었습니다. 영국은 게임을 보이콧했지만 선수들은 개인으로 경쟁했습니다.
그렇다면 미국 정부는 미국 운동선수들에게 '보상'을 하기 위해 무엇을 했을까?
2주 전에 지미 카터가 죽었습니다.
그의 장례식 때 그의 명예를 기리며 쓰인 찬사에는 미국이 스포츠 외의 이유로 1980년 올림픽을 보이콧한 이후의 일을 회상하는 내용도 있었습니다.
그는 피해를 입은 미국 선수들을 백악관에 초대하여 축하를 하고, 미국에서 공식적으로 올림픽 선수로 인정했으며, 미국 최고의 시민 훈장인 미국 의회상을 그들 각자에게 수여했습니다.
지미 카터 대통령은 보이콧 이후 몇 년 후 공항에서 한 선수를 우연히 만났습니다. 그는 그 선수에게 가서 '미안합니다'라고 사과했습니다.
그것은 국가를 위해 궁극적인 희생을 치른 스포츠 영웅을 대하는 방법에 대한 세계에 대한 교훈이었습니다. 그는 몬트리올 올림픽에서 일어난 일에서 '정치적 졸개로 이용된 스포츠 영웅을 대하는 방법이 아닌 방법'에 대한 교훈을 얻었을 것입니다.
1976 년이었다.
제21회 올림픽이 캐나다의 몬트리올에서 시작되려고 했습니다.
아프리카의 최전선 국가들은 해방과 독립을 위한 전쟁을 벌이고 있었습니다. 이들은 남아프리카 공화국과 국경을 공유하는 국가들이었습니다. 여기에는 앙골라, 모잠비크, 짐바브웨, 탄자니아, 나미비아 등이 포함되었습니다. 나이지리아는 서아프리카에서 멀리 떨어져 있었지만, 당시 확실한 '아프리카의 거인'으로서, 아마도 대륙에서 식민지주의와 아파르트헤이트의 마지막 잔재와 싸우는 대의를 옹호할 힘, 수단, 자원을 가진 유일한 아프리카 국가였을 것이며, 최전선 투쟁의 리더였으며, '형제 아프리카인'을 위한 정의를 추구하기 위해 앞장섰습니다.
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나이지리아는 탄자니아와 함께 역사상 처음으로 29년 올림픽에 27개국(아프리카 1976개국)이 참가를 거부했습니다.
운동선수들이 치러야 할 엄청난 대가는 동료 아프리카인들에 대한 불의에 맞서 싸우기 위해 인생을 바꿀 수 있는 단 한 번의 기회(그리고 그에 따른 혜택)를 포기하는 것이었습니다.
그것은 국제 스포츠에 대한 그런 주요 정치적 침입의 첫 번째 사례였습니다. 그것은 아마도 역사상 '최악'의 올림픽 고메즈를 낳았고, 수백 명의 아프리카 선수들이 자신의 재능을 과시하고 올림픽 선수이자 메달을 딸 수 있는 사람으로서의 삶에 영원히 영향을 미칠 수 있는 기회를 이용할 기회를 박탈했습니다.
그것은 꽤 큰 희생이었습니다. 선수들은 더러운 걸레처럼 게임에서 쫓겨났습니다.
그리고 27개 아프리카 국가의 정부는 선수들에게 보상이나 보상을 하기 위해 무엇을 했을까요? 48년이 지난 오늘날까지도 아무것도 없습니다! XNUMX! Rien du tout!
그들의 이야기와 희생은 2년 전까지도 잊혀지고 먼지가 쌓인 기록보관소에 묻혀 있었습니다.
겸손한 나이지리아 시민인 앨런 오네마가 몬트리올 올림픽 이야기를 듣고 45년 전 지미 카터가 한 일을 따라하고, 심지어 그보다 더 많은 일을 하기로 결심했습니다!
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지미 카터가 미국에서 영웅으로 묻힐 때, 저는 살아있고 활동적인 앨런 오네마를 기억했습니다.
1976년 전, 탄자니아의 필버트 바이, 미국의 론 프리먼, XNUMX년 나이지리아 올림픽 팀의 모든 생존 선수 등 전설적인 국제 운동선수들이 포함된 청중 앞에서 앨런 오네마는 그들의 희생을 회상하고 선수들을 축하하며 그들 각자에게 보상하는 리셉션을 열었습니다.
그는 나이지리아의 가장 중요한 외교 기관인 라고스의 나이지리아 국제 관계 연구소 구내에 아름다운 건물을 짓는 데 자금을 지원했으며, 모든 선수의 이름이 금으로 새겨진 '명예의 벽'이 있었습니다. 이 건물은 영원히 국가적 기념물이 되었습니다.
앨런은 또한 그들을 '에어 피스 대사'로 임명했습니다. 아프리카에서 가장 큰 민간 상업 항공사 함대로, 나이지리아의 모든 국내 노선을 비즈니스 클래스로 무료로 여러 번, 그리고 1년에 한 번의 국제선으로 에어 피스에서 운항하는 전 세계 모든 목적지로 평생 비행할 수 있는 혜택을 제공했습니다. 저는 우리 모두가 오늘날 그 혜택을 누리고 있다고 증언합니다.
18년 2025월 XNUMX일, 지미 카터와 앨런 오네마가 제 마음속에 있습니다! 우주의 창조주께서 그들을 축복하시길 바랍니다!
Olusegun Odegbami 박사, MON, OLY, AFNIIA, FNIS.