모든 축구 선수들은 가장 큰 무대에서 자국을 대표하는 것을 꿈꿉니다. 그리고 다섯 명의 선수에게 그 꿈은 2025년 모로코에서 열리는 아프리카 네이션스컵에서 실현될 것입니다.
아프리카 네이션스컵 개막을 불과 48시간 앞두고, 슈퍼 이글스(나이지리아 축구 국가대표팀)의 에릭 첼레 감독은 라이언 알레비오수, 에베네저 아킨산미로, 살림 파고 라왈, 토추쿠 은나디, 우스만 무함마드를 처음으로 대표팀에 발탁했습니다. 이는 나이지리아의 대회 성적에 큰 영향을 미칠 수 있는 과감한 선택입니다.
슈퍼 이글스가 네 번째 아프리카 네이션스컵 우승을 향해 나아가는 가운데, 컴플리트스포츠닷컴'의 어거스틴 아키로멘은 새로 합류한 다섯 명의 선수들이 각각 어떤 장점을 가지고 있으며, 이들이 나이지리아의 2025 아프리카 네이션스컵 여정에 어떤 영향을 미칠 수 있을지 분석합니다.
라이언 알레비오수 (블랙번 로버스, 잉글랜드)
2025 아프리카 네이션스컵 슈퍼 이글스 대표팀에 깜짝 발탁된 알레비오수는 부상으로 결장한 올라 아이나와 벤자민 프레드릭의 공백을 메우며 자신의 발탁에 걸맞은 활약을 펼치고 싶어할 것이다.
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영국 이즐링턴에서 나이지리아인 부모 사이에서 태어난 24세의 수비수 그는 2010년 8세의 나이로 아스널 아카데미에서 축구 여정을 시작했으며, 10년 후 프로 선수로 데뷔했습니다.
폭발적인 돌파력과 빠른 수비 복귀 능력으로 잘 알려진 알레비오수는 현대적인 풀백의 자질을 갖추고 있으며 수비와 공격 역할 모두에서 뛰어난 활약을 펼칩니다.
이번 시즌 블랙번 로버스에서 20경기에 출전해 1골 2도움을 기록한 알레비오수는 오른쪽 측면에서 폭과 균형을 제공하며 곧바로 선발 라인업에 합류할 수 있을 것으로 보인다.
비록 그가 당장 브라이트 오사이-사무엘의 자리를 차지하지는 못할지라도, 필요할 때 언제든 믿고 맡길 수 있는 선수임에는 틀림없다.
에베네저 아킨산미로 (이탈리아 피사 - 인터 밀란에서 임대)
아킨산미로는 이번 시즌 세리에 A에서 가장 눈에 띄는 활약을 펼친 선수 중 한 명으로, 인상적인 경기력을 연이어 선보이며 피사의 주전 자리를 꿰찼습니다.
그는 2025년 7월 인터 밀란에서 이탈리아 클럽으로 한 시즌 임대 이적했으며, 계약 기간은 2026년 6월 30일까지입니다.
2004년 라고스에서 태어난 아킨산미로는 레모 스타즈 아카데미(비욘드 리미츠 FA)에서 선수 생활을 시작했으며, 불과 17세였던 2021년에 팀이 나이지리아 프로축구리그(NPFL)로 승격하는 데 기여했습니다.
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놀랍게도 그는 프로 선수 생활을 할 수 있을지 확신이 서지 않아 몇 년 동안 축구계를 떠나 이발 기술을 배우기도 했습니다.
압박 속에서도 침착함을 유지하고 나이에 비해 전술적으로 성숙한 아킨산미로는 아프리카 네이션스컵 데뷔를 앞두고 나이지리아 미드필드진의 장기적인 해결책으로 널리 평가받고 있다.
Tochukwu Nnadi(벨기에 Zulte Waregem)
오웨리 출신의 이 미드필더는 캄포스 FC에서 축구 경력을 시작했으며, 2019년에 두바이에 있는 마데나트 알라말 축구 아카데미에 합류했습니다.
나나디는 2023 FIFA U-20 월드컵에 참가한 나이지리아 U-20 대표팀(플라잉 이글스)의 일원으로, 팀이 치른 5경기 모두 출전했습니다.
2021년 8월, 그는 불가리아의 보테프 플로브디프에 입단하여 2022년 4월 프로 데뷔전을 치렀고, 2024년 1월 19일 벨기에 2부 리그 클럽인 줄테 바레헴으로 이적하여 꾸준히 출전 기회를 얻고 있다.
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에너지가 넘치고, 빠르고, 태클에 능하며, 공격 가담 능력까지 갖춘 박스 투 박스 미드필더인 은나디는 나이지리아가 아프리카 네이션스컵 우승을 노리는 탄자니아, 튀니지, 우간다와의 경기에서 중원 싸움의 핵심적인 역할을 할 수 있을 것이다.
살림 파고 라왈(NK Istra 1961, 크로아티아)
크로아티아 1부 리그 NK 이스트라 1961에서 꾸준한 활약을 보여준 라왈은 이러한 공로를 인정받아 2025년 아프리카 네이션스컵 슈퍼 이글스 대표팀에 발탁되었습니다.
그는 앞서 라단 보소 감독이 이끄는 나이지리아 U-20 대표팀 소속으로 2023 FIFA U-20 월드컵에서 눈길을 끌었으며, 특히 개최국 아르헨티나를 2-0으로 꺾은 16강전에서 인상적인 활약을 펼쳤다.
현재 진행 중인 2025/26 시즌에 라왈은 이스트라 소속으로 리그 16경기에 출전했으며, 그중 14경기를 선발로 뛰었습니다.
4골 2도움을 기록한 그는 공간을 활용하고 경기에 속도를 불어넣으려는 의지가 강하며, 수비적으로 밀집한 팀을 상대로 이러한 강점이 매우 중요할 수 있습니다.
우스만 무하메드 (이로니 티베리아스, 이스라엘)
카두나 출신인 무함마드는 나이지리아의 랜처스 비스에서 두각을 나타냈고, 18세의 어린 나이에 타라바 FC의 주장으로 활약하며 팀을 나이지리아 프로축구리그(NPFL)로 승격시키는 데 기여했습니다.
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그는 2018년 유럽으로 건너가 노르웨이의 사르프스보리 08에 입단하여 11경기에 출전해 1골을 기록했습니다. 이후 그는 피우니크, 탐보프, 샤흐테르 카라간디, 하포엘 하데라, 세크치아 네스 지오나, 마카비 브네이 레이네, 아이로니 티베리아스 등 여러 클럽에서 활약했습니다.
규율이 잘 잡혀 있고, 위치 선정 능력이 뛰어나며, 성실한 무함메드는 토너먼트 축구라는 까다로운 환경에서 매우 중요한 수비 안정성과 조직력을 제공합니다.
