나이지리아 U-20 여자 축구 대표팀인 팔코넷츠는 지난 토요일 이케네에서 열린 말라위와의 최종 예선 1차전에서 2-0으로 승리하며 폴란드에서 열리는 올해 FIFA U-20 여자 월드컵 본선 진출 희망에 큰 힘을 실었다.
전반전은 득점 없이 끝났고, 팔코네츠는 여러 차례 득점 기회를 놓쳤습니다. 하지만 모세스 아두쿠 감독이 이끄는 팔코네츠는 후반전 시작과 동시에 자책골과 카인드니스 이페아니의 골로 마침내 승리를 거머쥐었습니다.
이번 패배는 말라위가 예선전 시작 이후 원정 4경기 만에 당한 첫 패배였다.
말라위는 5월 9일 홈에서 열리는 팔코넷츠와의 리턴 매치에서 1차전 패배를 만회하기를 바라고 있다.
팔코네츠는 전반 4분에 첫 번째 기회를 얻었지만 이페아니는 헤딩슛을 골문으로 연결시키지 못했습니다.
팔코넷츠는 경기 시작 7분 만에 가장 좋은 기회를 얻었지만, 이페아니의 좋은 패스를 받은 퀸 조셉은 빈 골대에 공을 넣지 못했습니다.
팔코네츠의 골키퍼는 전반 9분, 골망을 흔들 뻔한 크로스를 손쉽게 잡아내며 위기를 넘겼습니다.
전반 23분, 팔코넷츠가 기회를 잡았지만 말라위의 모린 케네스가 적절한 타이밍에 공을 걷어내 스로인으로 연결시켰습니다.
몇 분 후 팔코네츠는 말라위 페널티 박스 바로 앞에서 프리킥을 얻었지만, 파보르 은쿼차의 슈팅은 골대를 살짝 넘어갔습니다.
38분, 이페아니의 위험한 공격을 말라위 골키퍼 에밀리 은콰지가 멋지게 잡아냈습니다.
전반 추가 시간 마지막 순간에 조셉이 크로스를 받았지만, 그녀의 슈팅은 크로스바 위로 살짝 넘어갔다.
후반전 시작 단 1분 만에 팔코네츠는 말라위 선수가 공을 잘못 차서 자책골을 넣으면서 균형을 깼습니다.
몇 분 후 팔코네츠는 두 번의 빠른 기회를 얻었지만 상대 골키퍼가 좋은 선방을 보여줬습니다.
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팔코넷츠는 계속해서 득점 기회를 만들었고, 54분에는 교체 투입된 프레셔스 오스카가 스루 패스를 받아 골키퍼와 일대일 상황에서 슈팅을 날렸지만 크로스바 위로 넘어갔습니다.
홈팀은 후반 58분 이페아니의 추가골로 2-0으로 앞서 나갔다. 말라위 골키퍼가 크로스를 제대로 처리하지 못하자 이페아니가 재빨리 공을 잡아 골망을 흔들었다.
말라위는 골키퍼 은콰지가 공을 잡으려다 부상을 입으면서 교체를 강행해야 했고, 이로 인해 실점을 허용했다.
후반 82분, 팔코네츠는 페널티 박스 바로 앞에서 프리킥 기회를 얻었지만 득점으로 연결시키지 못했습니다.
후반 85분, 팔코네츠의 프리킥이 골대를 맞고 튕겨 나온 공이 골키퍼에게 바로 연결되었습니다.
사라 물림비카는 추가 시간 2분에 기회를 얻었지만, 슛이 크로스바 위로 넘어갔다.
이케네에서 제임스 아그베레비 지음
사진: Ganiyu Yusuf, Ikenne



1 Comment
모세스 아두쿠 감독이 내세운 라인업은 꽤 괜찮았습니다. NWFL의 명감독인 그는 2주 후 열릴 2차전을 앞두고 모든 가능성을 열어두고 싶었던 것이 분명해 보였습니다.
이그보퀘, 아데시나, 이페아니, 은워차 등 쟁쟁한 선수들이 선발 라인업에 포진하면서 정말 흥미진진한 축구 경기가 펼쳐질 것으로 기대됐다.
하지만 그들은 약속을 지켰을까요?
말라위는 칭찬받아 마땅하다.
그들은 강력한 저항을 펼쳤고, 골키퍼는 경기장에 뛰쳐나가려는 의지가 강해 나이지리아의 위험한 롱볼을 여러 차례 막아냈지만, (또다시 경기장을 나서다가) 부상을 입었다. 그리고 킨들니스 이페아니가 빈 골대에 쐐기골을 터뜨리며 57분 만에 나이지리아가 승리를 확정지었다.
그에 앞서 전반 46분, 왼쪽 측면 공격수의 현란한 발놀림에 이은 크로스가 굴절된 슈팅으로 이어져 나이지리아가 1-0으로 앞서 나갔고, 경기는 나이지리아의 2-0 승리로 끝났습니다.
나는 나이지리아의 경기력이 내 기대에 부응하기를 바라며 경기에 임했다. 팔코넷츠는 마법 같은 순간은 없었지만, 제 역할을 다했다.
그들은 상대방 페널티 박스 안으로 다양한 수준의 크로스를 올렸는데, 몇몇은 괜찮았지만 몇몇은 기억에 남지 않을 정도였다.
그들의 패스는 정확하고 깔끔했으며, 상대 수비진을 꿰뚫는 위험한 스루 패스가 간간이 들어가 경기를 흥미롭게 만들기도 했습니다. 하지만 제 심장을 뛰게 하거나 긴장감을 유발하는 장면은 없었습니다.
팔코네츠는 중원 싸움에서 승리하며 말라위의 공격을 효과적으로 차단했고, 말라위가 페널티 박스 안으로 의미 있는 침투를 하지 못하도록 막았습니다.
나이지리아의 풀백들이 오버래핑을 통해 좋은 크로스를 올리는 모습과 몇몇 선수들이 만들어내는 멋진 패스 플레이는 보기 좋았습니다.
전반적으로, 전문적인 연출과 의도적인 구성으로 이루어진 강력한 공연이었지만, 몇몇 부분에서 세련미가 부족했음에도 불구하고 선수들이 자부심을 가질 만한 방식으로 필요한 메시지를 전달하는 데 성공했다.